Závod je už skoro v půlce a kopců jsme viděli spoustu, také jednu individuální časovku, přesto se žádné významné rozestupy nevytvořily. Vede Simon Yates, který však v nejtěžší etapě na La Covatillu nepřesvědčil. Do půl minuty ztráty jsou Alejandro Valverde, Nairo Quintana, Emanuel Buchmann, Ion Izagirre a Miguel Angel Lopez. Ale kdo vyhraje?
Opravdu horská etapa se zatím jela jen jedna, a to devátá s cílem na La Covatilla. Jenže tomuto stoupání se přezdívá španělské Mont Ventoux a v silném větru nebylo možné útočit dále před cílem. Několik favoritů to zkusilo, ale bez většího úspěchu. La Covatilla přesto naznačila, kdo má nyní kolik sil.
Velmi silný byl Nairo Quintana. Hlavní favorit Vuelty bez problémů reagoval na nástupy a v konkurenci výbušnějších typů závodníků se držel znamenitě. Na cyklisty čeká ještě několik horských dojezdů a podle dojmů z prvního týdne by měl být nejlepší on. Jenže rozložení sil se může změnit a dojmy mohou klamat. Jasně se však potvrdilo, že Quintana je lídrem Movistaru a Kolumbijec má šanci přidat druhý triumf na Vueltě.
Simon Yates měl být pro Quintanu největším soupeřem a zatím tomu tak je. Britský cyklista vede celkové pořadí, ale na La Covatille ztratil kontakt s Quintanou a spol. a jeho náskok je jen jedna sekunda před Valverdem a 14 sekund před Quintanou. Tak malý odstup rozhodovat pravděpodobně nebude. Yates se prý poučil z letošního Giro d´Italia, kde opakovaně útočil, ačkoliv byl v růžovém dresu a v rozhodující etapě vybouchl. Nyní nechce být tolik aktivní, jenže zároveň neví, co způsobilo jeho výpadek na Colle delle Finestre. A není si proto jistý, že se mu to nestane opět. Kdyby Vueltu vyhrál, poprvé v historii silniční cyklistiky by všechny tři Grand Tours vyhráli tři různí cyklisté z jedné země. Že všechny třítýdenní etapáky v jednom roce vyhrála jen jedna země už se stalo, ale nikdy to nebyli tři různí lidé.
Pro Quintanu a Yatese budou nebezpeční zejména Miguel Angel Lopez a Rigoberto Uran a patrně i Wilco Kelderman. Lopez byl na La Covatille velmi silný, chce útočit a ví, že formu dokáže udržet celé tři týdny, už totiž uspěl na Giru. Je otázkou, zda se dokáže v dlouhých kopcích udržet Naira Quintany. Pokud je Quintana opravdu v dobré formě, měl by být v nejtěžších stoupáních o něco lepší.
Podobně jako Lopez je na tom Rigoberto Uran, ale ten má výhodu ve zkušenostech a umění nevydávat zbytečně mnoho sil. Uran není velkým favoritem na celkové vítězství, protože není vítězný typ, ale je dost silný na to, aby skončil na pódiu. Můžeme se klidně dočkat kompletně kolumbijských stupňů vítězů. A to by byla pořádná rarita.
Wilco Kelderman překvapuje svými výbornými výkony po zranění a dlouhé pauze. Zatím nikde nechyběl, ale měl pořádnou smůlu ve větrné etapě. Při formování terezínu měl mechanický problém a ztratil hodně času. Nyní je celkově 14. se ztrátou 1:50, ale půjde výš. Pódium se zdá reálné, vždyť už loni skončil čtvrtý. A odepisovat ho nemůžeme ani z boje o vítězství. Je lepší než Emanuel Buchmann, Ion Izagirre, Steven Kruijswijk, George Bennett, Fabio Aru, David de la Cruz, Thibaut Pinot, Tony Gallopin a další.
Z vyjmenované osmičky nikomu nevěříme na konečné pódium. Spíše budou bojovat o co nejlepší umístění v první desítce. Fabio Aru zase není v dostatečné kondici, ale pomalu se zlepšuje. V první desítce asi dokončí, ale velký úspěch z toho nejspíš nebude. Michal Kwiatkowski vypadl z předních příček, ale to není žádné překvapení. A udrží se vepředu Alejandro Valverde? Spíše ne, svoje si už splnil (dvě etapy) a Top 10 mu může vyjít, ale hlavní bude pomáhat Quintanovi. Mohl by si i odvézt zelený trikot pro vítěze bodovací soutěže.
Vuelta má nakročeno stát se nejzajímavější Grand Tour sezóny. Souboje Kolumbijců v horách se Simonem Yatesem a lepšími časovkáři, jako jsou Kelderman a Izagirre, snad budou hodně zajímavé. Další velký dojezd na kopci je na programu v pátek. Končí se na La Camperoně. A v neděli přijde mimořádně těžké stoupání na Covadongu.
Favorité Vuelty po 9 etapách:
∗∗∗∗∗ Nairo Quintana
∗∗∗∗ Simon Yates, Miguel Angel Lopez
∗∗∗ Rigoberto Uran, Wilco Kelderman
∗∗ Ion Izagirre
∗ Fabio Aru, Emanuel Buchmann, Steven Kruijswijk, George Bennett
Foto Sirotti
