Čtvrtá etapa byla nejtěžší v letošním ročníku, na 163 kilometrech leželo šest stoupání a celkové převýšení bylo přes 3300 metrů. Po pouhých 7 kilometrech závodu se oddělilo šest jezdců: Lennart Jasch (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Felix Engelhardt (Jayco-AlUla), Kim Heiduk (INEOS Grenadiers), Geoffrey Bouchard (Decathlon AG2R La Mondiale), Andrea Pietrobon (Polti-VisitMalta) a Emanuel Zangerle (Vorarlberg).
Únik rychle získal téměř čtyři minuty, ale týmy Lidl-Trek a Bahrain Victorious na Passo di Sant'Antonio zvýšily tempo a snížily odstup. Závod se rozjel na Kreuzbergpassu, kde z hlavního pole zaútočili Arensman, Eddie Dunbar (Jayco-AlUla) a Nicolas Prodhomme (Decathlon AG2R La Mondiale). Ti se dostali do úniku, ale brzy se k nim přidali favorité celkového pořadí Damiano Caruso (Bahrain Victorious), Max Poole (Picnic PostNL), Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Derek Gee (Israel-Premier Tech) a lídr celého závodu Michael Storer (Tudor).
Ve sjezdu se Arensman vydal na sólovou cestu a zvyšoval svůj náskok i na rovině. Za ním se skupina pronásledovatelů rozdělila: Bouwman, Prodhomme a Gee měli odstup 1:20, kousek za nimi jeli Emil Herzog (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Poole a Zangerle, zatímco Storerova skupina ztrácela více než dvě minuty.
V následujícím stoupání na Anras Kanaďan Gee utrhl Bouwmana a snížil Arensmanův náskok o několik sekund. Storer mezitím ztrácel více než tři minuty a musel nějak zareagovat, protože Arensmana na něj před etapou ztrácel pouze 1:18. Zaútočil proto ve třetím stoupání od cíle a snažil se ztrátu co nejrychleji smazat.
Arensman, Gee a Storer jeli každý své vlastní sólo až do stoupání na Tessenbach. Ostatní jezdci na celkové pořadí už nedokázali reagovat. Na úpatí Kartitscher Sattel vedl Arensman o pouhých 23 sekund před Geem, 1:58 ztrácel Storer a přes tři minuty jeli Ciccone, Gall a ostatní favorité. Závěrečné stoupání pouze potvrdilo postavení třech nejlepších, Arensman se nezlomil a sólově si dojel pro vítězství, zatímco unavený Gee dokázal odrazit Storerovu stíhačku. Gee ztratil 1:18 a Storer 1:23. Gall, Ciccone a Caruso dorazili do cíle s odstupem 3:44.
V průběžném pořadí vede Arensman před Storerem o 11 sekund, Gee má odstup už 2:15, následují Ciccone (+ 3:17), Gall (+ 3:21), Caruso (+ 3:41), Bardet a Poole (+ 4:14). Mladičký Paul Seixas (Decathlon AG2R La Mondiale), byl před etapou třetí celkověji le dnes si prožil těžký den a dokončil s odstupem více než 10 minut.
Arensman vysvětlil, že útok měl dnes v plánu a v dešti a chladu se cítil dobře. „Na začátku bylo v plánu poslat Heiduka do úniku, aby připravil můj útok, ale nikdo nemohl předvídat, jak se to vyvine,“ řekl nový lídr závodu. „Když naše skupina dostihla únik, požádal jsem svého týmového kolegu, aby udržoval vysoké tempo a tlačil na naše soupeře. Když jsem si uvědomil, že mám ještě dobré nohy, riskl jsem to a vyrazil do dlouhého úniku. Chvíli jsem si myslel, že jsem odjel příliš brzy, ale nakonec to vyšlo. Byl to neuvěřitelný den.“
Nizozemci se vyplatilo být aktivnější než dřív. „Tuto zimu se náš tým zavázal k agresivnějšímu závodění, je to jistě riskantnější, ale může to vést k velkým vítězstvím, jako dnes. Je to jiný přístup než v minulosti, ale mnohem víc vzrušující, zejména pro ty, kteří se na nás dívají doma,“ usmíval se pětadvacetiletý cyklista.
„Dnes to bylo pro všechny těžké, včetně mě. Očekávám, že zítra to nebude jiné. Dobře si pamatuji na stejnou etapu z ročníku 2022, kdy jsem útočil s Bardetem a Storerem. Michael je ve špičkové formě a nebude snadné ho udržet za sebou, ale mně se v chladných a mokrých podmínkách obvykle daří. Věřím, že konečný verdikt vynese stoupání na Stronach,“ dodal Arensman.
