Už prošel šesti profesionálními týmy, ale poprvé v životě se strachuje, že na příští sezónu nesežene angažmá v kvalitním týmu „Samozřejmě probíhají nějaká jednání, moji zástupci na tom pracují, ale nic není uzavřeno. Je to zvláštní a nepříjemná situace. V prosinci se vracím k tréninku, aniž bych znal cíle pro příští rok. Je to trochu komplikované, ale do 31. prosince mám s Astanou smlouvu a doufám, že do té doby se podaří vyřešit mou budoucnost,“ přiznává v rozhovoru pro deník Marca.

V zákulisí se mluvilo o možném návratu do Ineos Grenadiers, ale nevyšlo. De la Cruz se snaží být pozitivní a nic nevzdává: „Myslím, že si zasloužím být v týmu WorldTour. Musím to nechat na svých agentech, vím, že na tom dělají. Vždy jsem byl člověk, který si svůj cíl vizualizuje a pracuje na něm. Jenže je těžké představit si cíl, když máte před sebou tolik nejistoty. Ale jsem profesionální cyklista, takže zahájím předsezónní přípravu, jako bych měl na jaře startovat ve Valencii nebo kdekoli jinde.“

Další možností je Lidl-Trek. „To je moc pěkný projekt,“ pokračuje De la Cruz. „Před několika týdny to byla jedna z možností. Moji manažeři na tom pracují. Uvidíme, jak to nakonec dopadne. To, co hledám, je skvělá příležitost pokračovat v závodění.“

Zároveň si uvědomuje, že lídrem velkého týmu se svými výsledky a výkonností být nemůže. Už sice byl třikrát sedmý celkově na Vueltě, ale to dnes nestačí a jeho poslední sezóny nebyly nic moc, Tour de France a Vueltu nedokončil a závod vyhrál naposledy před více než pěti lety. „Myslím, že se mohu nejlépe uplatnit po boku velkého lídra v rozhodujících chvílích závodů,“ naznačuje potenciálním zaměstnavatelům své přednosti. „Ve chvílích, kdy zbývá už jen dvacet jezdců. Tam mohu být nejlepší. Mám zkušenosti s celkovým pořadím pro sebe i pro týmové kolegy. Když jste v takové situaci, víte, co je potřeba, v takových situacích jsem bezpochyby nejplatnější.“ 

S pomáháním velkým lídrům má spoustu zkušeností, v roce 2018 pomohl Chrisi Froomovi k vítězství na Giro d'Italia a v roce 2020 Tadeji Pogačarovi na Tour de France. Právě slovinský fenomén na něj udělal velký dojem. „Pamatuji si na Tour 2020, kterou vyhrál. Byl tak sebevědomý, říkal, že když vyhraje Tour, příští rok se nevrátí a pojede na Giro. Pronesl to tak přirozeně, že mě to překvapilo. Před poslední časovkou mu Colnago připravilo bílé kolo, protože byl nejlepší mladý závodník. Když to kolo uviděl, ptal se, kde proč nemá nachystáno žluté kolo. A to ho ještě čekala časovka proti pravděpodobně nejlepšímu časovkáři na světě, na kterého ztrácel víc než minutu. Zarazila mě jeho schopnost vypořádat se s tlakem. A další, kdo mě opravdu zaujal, byl Froome. Díky své pokoře a schopnosti plně se soustředit na svou práci. To, co předvedl na Giru, které začalo jeho pádem v Izraeli, bylo velkolepé. Bylo to Giro, které mu to udělalo hodně těžké, ale on byl tvrdohlavý a vyhrál. Byl to krásný zážitek a velkolepá lekce, že se člověk nesmí vzdát.“