Alaphilippe odjel z početné skupiny uprchlíků s Italem Mircem Maestrim (Polti-Kometa) už 126 kilometrů před cílem a zdálo se to jako šílenství a zbytečné utrácení sil, jenže Alaphilippe byl extrémně silný a perfektně spolupracoval s Maestrim, kterého utrhl až v posledním stoupání s vrcholem 10 kilometrů před cílem. Musel se však ještě bránit před útočícími pronásledovateli Jhonatanem Narváezem (Ineos Grenadiers) a Quintenem Hermansem (Alpecin-Deceuninck). Dotírající soupeře dokázal udržet za sebou a cílem projel sám s náskokem půl minuty.  

„Vyhrát etapu na Giru byl můj sen a jsem strašně šťastný,“ řekl Alaphilippe, který děkoval především parťákovi z úniku Maestrimu. „Řekl jsem mu, ať jedeme, jedeme, jedeme. Opravdu by si zasloužil dnes vyhrát. Byl úžasný. Spolupracovali jsme skvěle.“

Hirt se ve virtuálním pořadí posunul až na pódium

12. etapa Giro d'Italia z Martinsicura do Fana začala na rovině a z pelotonu zde odjeli Maestri, Edoardo Affini (Visma-Lease a Bike), Michael Hepburn (Jayco AlUla) a Simon Clarke (Israel-Premier Tech), kteří najeli minutový náskok na peloton v nájezdu do prvního kopce.  Protiútok ve stoupání vyprovokoval Alaphilippe a v nastalém zmatku se podařilo ujet celkem 38 závodníkům.

Alaphilippe věděl, že tak velký počet uprchlíků spolupracovat nebude a tlačil na pilu. Odjel společně s Maestrim, zatímco ostatní závodníci nebrali tento zdánlivě beznadějný pokus vážně.

Mezi uprchlíky byl také Jan Hirt (Soudal Quick-Step), který byl nejlépe postaveným mužem v celkovém pořadí, ale nebezpečný byl také Domenico Pozzovivo (VF Group Bardiani). Kromě Hirta se do skupiny dostal i Mauri Vansevenant, takže Soudal Quick-Step měl situaci skvěle pokrytou. 

Početná druhá skupina sice moc nespolupracovala, přesto získala na pasivní peloton takový náskok, že se Hirt v jednom okamžiku dostal až na virtuální pódium. To se samozřejmě nelíbilo některým týmům v hlavním poli, především celku Bahrain Victorious, který začal stahovat, aby ochránil pozici Antonia Tiberiho. Pomáhali jim také jezdci UAE Emirates. 

Devítka pronásledovatelů se vydala stíhat Alaphilippa s Maestrim

Rozdíl mezi čelní dvojici a druhou skupinou postupně narůstal a 94 kilometrů před cílem se proto začalo opět nastupovat. Po mnoha útocích se nakonec utrhla devítičlenná skupina, kam se dostali Jhonatan Narváez, Michael Valgren (EF Education-EasyPost), Quinten Hermans, Matteo Trentin (Tudor), Aurélien Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale), Christian Scaroni (Astana Qazaqstan), Gijs Leemreize (DSM-Firmenich PostNL), Dion Smith (Intermarché Wanty) a Simon Clarke.

Při dělení zaváhali Vansevenant a Hirt, když se k útoku nepřipojili a trochu zkomplikovali život vedoucímu Alaphilippovi. Francouz měl najednou mnohem vážnější soupeře v menší skupině, která se točila o poznání lépe než skupina původní. Pronásledovatelé ztráceli 70 kilometrů před cílem jen něco málo přes minutu na vedoucí duo, zatímco Hirtova skupina se postupně přestala snažit a český závodník o svou šanci na posun v celkovém pořadí přišel. 19 kilometrů před cílem byli Hirt a spol. dojeti hlavním polem. 

Alaphilippe a Maestri si dovezli necelou minutu pod závěrečný kopec 

Hirt sice z celodenního úniku nakonec nic nezískal, ale pro Soudal Quick-Step tím etapa ani zdaleka neskončila, protože na čele pokračovali Alaphilippe s Maestrim. Francouz byl ve stoupáních lepší, ale vždy na Itala počkal a ten se mu odměnil skvělou prací na rovinách. A to bylo pro Alaphilippa nesmírně cenné, protože pod cílový výjezd najížděli s náskokem 47 sekund před devítkou pronásledovatelů.

11,5 kilometru před cílem se Alaphilippe zvedl ze sedla a snadno unaveného Maestriho utrhl. Už nebylo na co čekat, vrchol stoupání byl 10 kilometrů před cílem a za ním se začalo závodit na plný plyn. Dvakrát zaútočil Valgren, po kterém to převzal Hermans a udržel se ho pouze Narváez. Tito dva na vrcholu ztráceli 38 sekund, jen kousek za nimi jeli Valgren a Scaroni.

Alaphilippa stále ještě mohli dostihnout, ale v technických sjezdech byl dvojnásobný mistr světa velmi rychlý a 5 kilometrů před cílem držel náskok 35 sekund. Narváez s Hermansem už nedokázali zrychlit, takže jedenatřicetiletý klasikář protnul cílovou pásku sám s náskokem půl minuty. Pro druhé místo si dojel Narváez, třetí skončil Hermans, čtvrtý Valgren a pátý Scaroni.

„Je to vítězství, které mi dělá obrovskou radost,“ svěřil se Alaphilippe v cíli. „Myslím na svou ženu a syna, kteří mě v poslední době hodně podporovali.“

„Ne, neplánoval jsem to,“ odpověděl na otázku, zda měl v plánu být vpředu tak dlouho jen ve dvou. „Čekal jsem, že pojede větší skupina. Musím poděkovat svým týmovým kolegům. Prvních 60 kilometrů závod velmi dobře kontrolovali. Poté jsem byl vpředu velmi soustředěný.“

Před posledním kopcem už věřil svým nohám. „Ano, věřil jsem si. Ale až do posledního kilometru jsem musel šlapat naplno. Slyšel jsem, že Narváez je blízko za mnou. Vyhrát tady etapu byl můj sen a je skvělé, že se mi splnil.“

Peloton dokončil s odstupem 5:25 a v celkovém pořadí se nic nezměnilo, stále vede Tadej Pogačar (UAE Emirates), který je nejlepší taky ve vrchařské soutěži. Bodovací soutěž vede Jonathan Milan (Lidl-Trek) a soutěž do 25 let Antonio Tiberi.