Etapa z Cascaisu do Ourému nebyla po většinu dne zrovna napínavá, do dlouhé úniku vyrazili jen dva závodníci Luis Angel Maté (Euskaltel-Euskadi) a Ibon Ruiz (Kern Pharma), kteří byli dostiženi 28 kilometrů před cílem. Průběh etapy zdramatizovaly jen pády, jeden takový znamenal konečnou pro Dylana van Baarleho (Visma-Lease a Bike). Nizozemský smolař spadl tak tvrdě, že musel vzdát a obhájce celkového vítězství Sepp Kuss tím přišel o jednoho z klíčových domestiků.
Smůlu měl také Mathias Vacek (Lidl-Trek), který spadl ve velmi nevhodnou chvíli, v posledním stoupání 23 kilometry před cílem. Do cesty mu vstoupil divák a otřesený český cyklista musel měnit kolo. Peloton takto blízko před cílem už samozřejmě nezpomalil, takže Vacek musel použít hodně energie, aby se vrátil do hlavního pole. Naštěstí se to podařilo a neztratil žádný čas. Bohužel však nedokázal bojovat o etapu a červený trikot.
„Na silnici stálo pár fanoušků, dotkli se mě a já spadl. Je trochu nepříjemné, že někteří lidé na to prostě kašlou a nenechají jezdce projet s nějakým prostorem, ale tak to prostě je," zlobil se Vacek v cíli. „Do cíle jsem dojel a jsem rád, že jsem v pořádku. Musel jsem se hodně snažit, abych se vrátil do skupiny, ale stihl jsem to docela rychle a mohl jsem si trochu orazit. Ale na finiš už jsem neměl sílu. Tak to prostě je. Určitě jsem chtěl bojovat o červený dres a udělat dobrý výsledek, ale s tím pádem a úsilím, které jsem musel vynaložit, už jsem na to neměl nohy. Jsem šťastný, že jsem dokázal udržet bílý dres a že jsem v pořádku.“
Také Pavla Bittnera (dsm-firmenich PostNL) ovlivnil jeden z pádů. 2 kilometry před cílem totiž šel k zemi jeden z jeho týmových kolegů a Bittner si tak v závěru musel poradit sám. Pádu se naštěstí vyhnul, ale v těžkém stoupavém dojezdu nedokázal konkurovat zkušenějším soupeřům.
Spurt zahájil Van Aert, ale na rychlejšího Kadena Grovese (Alpecin-Deceuninck) a opět s musel smířit s druhým místem v cíli. Stačilo mu to však na posun v celkovém pořadí před Vacka a především před Brandona McNultyho (UAE Emirates). Díky šestisekundovému bonusu je novým lídrem Vuelty s náskokem 3 sekund před Američanem, Vacek ztrácí 5 sekund.
„Je to opravdu pěkný způsob, jak začít letošní Vueltu," radoval se australský sprinter. „Byl to pro mě těžký rok, v této sezóně jsem ještě nevyhrál. Přijel jsem namotivovaný to změnit a musím poděkovat svému týmu, který dnes byl hrozně silný. Držet se Wouta van Aerta nebylo původně v plánu, ale moji dva předjezdci Edward Planckaert a Maurice Ballerstedt měli problémy se svými koly, takže mi oba ve finále chyběli. Myslím, že normálně by Wout jel za mnou, ale nakonec jsem musel jet opačně.“
Pro Grovese je to velké zadostiučinění, naposledy vyhrál právě na Vueltě, v závěrečné etapě loňského ročníku. „Na jaře jsem měl zranění a vynechal jsem hodně závodů. Na Giro jsem se vrátil v dobré formě, ale nakonec jsem nebyl dost rychlý, abych porazil Jonathana Milana a Tima Merliera. Donutilo mě to k tomu, abych na sobě opravdu tvrdě pracoval. Pro můj tým bylo opravdu nesmírně důležité, abych dnes předvedl dobrý výkon. Přijeli mě sem podpořit, ale letošní trať je opravdu hodně náročná. Cítil jsem opravdu velký tlak, abych dnes předvedl dobrý výkon.“
Van Aert sice převzal červený trikot, přesto úplně spokojený nebyl, hlavním cílem byla etapa. „Samozřejmě jsem chtěl vyhrát etapu. Můj tým odvedl opravdu dobrou práci, aby z toho byl hromadný sprint, takže je škoda, že jsem skončil druhý. Také jsem dnes věděl, že skončit v první trojce znamená červený dres, takže celkově to byl dobrý den," uznal nakonec. „Věděl jsem, že Kaden Groves je hodně rychlý, takže jsem si ho ve sprintu hlídal. Edoardo Affini mi to rozjel dobře, ale bylo těžké načasovat sprint. Kluci zezadu měli trochu větší rychlost, takže na to jsme si měli dát pozor, ale Kaden byl lepší a tohle vítězství si zaslouží." Také ho mrzí dostoupení Van Baarleho. „Psychicky ovlivnilo celý tým. Není to příjemný začátek, přijít o jezdce hned první den. Nebylo příjemné slyšet tuto zprávu ve vysílačce. Doufám, že ho nic moc nebolí a že se brzy uzdraví. Doufám, že zítra budeme mít další šanci. Nohy jsou dobré a budeme to zkoušet znovu a znovu.“
