IPT vypadl z nejvyšší ligy světové cyklistiky na konci roku 2022, po několika neúspěšných letech, ale teď má nakročeno k návratu, v součtu posledních dvou sezón drží čtrnácté místo a měl pozice mezi osmnácti nejlepšími celky udržet i po příští sezóně a v roce 2026 se vrátit do WorldTour.
Největší pokrok udělal Israel-Premier Tech letos, když navýšil počet vítězství z 12 v roce 2023 na 29 v roce 2024. A poprvé vyhrál celkové pořadí etapového závodu (Tour Down Under) a také klasiku (Valonský šíp). Oba úspěchy zařídil Stephen Williams, který se po několika letech zdravotních problémů dokázal dostat do životní formy a ukázal svůj talent.
„Byla to opravdu dobrá sezóna, o které jsem si loni touto dobou mohl nechat jen zdát. Získání největších vítězství v mé kariéře je výjimečné, ale způsob, jakým jsem se letos prosadil, byl úžasný. Všechna ta tvrdá práce, kterou jsem odvedl přes zimu v Andoře, se opravdu vyplatila. Bylo mi ctí být součástí tohoto týmu v roce 2024, který je dosud nejúspěšnější sestavou IPT. Bylo to jako závodit s přáteli. Těším se, že se v roce 2025 budu ještě více zlepšovat a pokusím se opět vyhrát nějaké pěkné závody,“ říká Williams o svém povedeném roce.
„IPT má za sebou úspěšnou sezónu. Podařilo se nám poprvé v historii vyhrát závody UCI WorldTour, a to jak etapový závod, tak jednodenní závod," hodnotí uplynulý rok Kjell Carlstrom, ředitel týmu. „Kromě toho jsme v průběhu celé sezóny neustále získávali vítězství a pěkné výsledky až do konce, kdy jsme na Guangxi vyhráli dvě etapy. Přestože jsme měli ještě větší cíle, většinu z nich jsme splnili, včetně toho nejdůležitějšího, kterým bylo zajištění všech pozvánek na Grand Tour a WorldTour pro rok 2025. To nám dává dobrou pozici pro poslední rok licenčního cyklu UCI WorldTour, abychom si zajistili licenci. Ačkoli musíme v roce 2025 ještě odjet dobrou sezónu, jsme na správné cestě. Má širší a kvalitnější sestavu a to znamená, že jsme silnějším týmem. To platí i pro rok 2025.“
IPT se letos vůbec neopíral o nějaké prověřené hvězdy, Chris Froome, Dylan Teuns a Jakob Fuglsang nebyli vůbec vidět, naopak se dařilo Williamsovi, Corbinu Strongovi, Michaelu Woodsovi, Derekovi Geemu a největší nadějí do budoucna je rozhodně Joseph Blackmore.
Jedenadvacetiletý Blackmore zahájil loňskou sezónu v kontinentální farmě Israel Premier Tech Academy, ale když zkraje sezóny vyhrál celkové pořadí Okolo Rwandy, Okolo Taiwanu, Circuit des Ardennes a U23 verzi Lutych-Bastogne-Lutych, byl povýšen do prvního týmu a zajížděl velmi dobré výsledky i mezi profesionály. Vrcholem sezóny bylo vítězství na Tour de l'Avenir, po kterém už není pochyb o tom, že IPT má v kádru v Blackmoreovi mimořádný talent.
Z Blackmorea by mohl být v budoucnu lídra na celkové pořadí na Grand Tours, nebo velmi dobrý klasikář v kopcích, ale zatím převezme větší zodpovědnost Kanaďan Gee. Třetím místem na Critérium du Dauphiné a devátým na Tour de France naznačil své možnosti a měl by se na velké etapáky soustředit i nadále.
Jaká bude role Jana Hirta?
Tým neopustily žádné opory, Rick Zabel a Guy Sagiv ukončili kariéru, Dylan Teuns odešel do Cofidisu a Mads Wurtz Schmidt a Mason Hollyman si ještě hledají angažmá. Stačilo tedy dolina funkční sestavu pár jmény. Přichází čtyři noví závodníci a mezi nimi Jan Hirt, který se po dvou letech se opět rozhodl změnit zaměstnavatele. Letos měl náročný program na Giro d'Italia, kde skončil osmý celkově a na Tour de France, kde zase pomohl Remcovi Evenepoelovi ke třetímu místu. Kombinovat roli lídra a domestikace by měl i v IPT, tím je totiž velmi cenný.
IPT nemá mnoho lídrů na celkové pořadí na Grand Tours, vlastně je to jenom Derek Gee, protože Froome a Fuglsang už nestačí držet krok s mladšími soupeři, Blackmore je stále hodně mladý, Matthew Riccitello nevýrazný a Michael Woods se soustředí na etapová vítězství. Hirt nepotřebuje velkou týmovou podporu, aby se na Giro d'Italia dostal do první desítky a posbíral hodně bodů do světového žebříčku. Takže IPT se na Giru může zaměřit na spurty, úniky i celkové pořadí.
Hirt by se mohl zařadit mezi lídry týmu Israel-Premier Tech a snad ho uvidíme na jeho oblíbených závodech, nejenom na Giru, ale také na Kolem Ománu a dalších vrchařských závodech, v popředí, stejně jako letos.
Nejznámější posilou je Alexej Lucenko, který po třinácti letech opustil domácí Astanu a v IPT se bude snažit co nejlépe dělat svou práci, to znamená dlouhé úniky na Grand Tours, celkové pořadí nametších etapových závodech a podívat by se měl i na ardenské klasiky.
Na klasiky, především dlážděné, se zaměří Francouz Matis Louvel, který přichází z Arkéa-B&B Hotels. A poslední posilou je Kanaďan Pier-André Côté, zvláštní případ, protože mezi profesionály se prosadil až ve 27 letech, ale letos předváděl velmi dobré výsledky a IPT kanadské cyklisty potřebuje, protože sponzor Premier Tech je z Kanady a také majitel Sylvan Adams má kromě izraelského i kanadské občanství.
Israel-Premier Tech 2025:
