Valterovi se na Strade Bianche daří opakovaně, loni skončil pátý a předloni čtvrtý. Je proto logické, že bude prvním lídrem Visma-Lease a Bike. A také je připraven, na UAE Tour obsadil konečné páté místo. „Takže forma je dobrá. Ve Spojených arabských emirátech jsem měl dobrý týden. Taky tréninky probíhají dobře. Můžu říct, že jsem připravený,“ říká Valter.
„Strade Bianche je můj oblíbený závod,“ pokračuje maďarský mistr. „Začínal jsem na horských kolech, miluji závody na prašných cestách. Miluji také toskánskou krajinu. Je to jeden z nejkrásnějších závodů roku. Bude to moje třetí účast. První dvě účasti dopadly dobře, dvakrát jsem se umístil v první pětce.“
Valter plní v týmu Visma-Lease a Bike především roli pomocníka v kopcích, loni podpořil Seppa Kusse, Jonase Vingegaarda a Primože Rogliče na Vueltě a chráněným závodníkem bývá zřídka. Proto je toho třeba využít. Trať prodloužená o 31 kilometrů bude více pro vrchaře, což je pro něj pozitivní. „Letošní Strade bude ještě delší a náročnější než loni. Ale to je pro mě výhoda. Mám rád těžké a náročné závody.“ Valter ještě nikdy nevyhrál nikde jinde než na domácí půdě. Čtyřikrát se stal maďarským mistrem a vyhrál také Okolo Maďarska v roce 2020. Triumf na Strade Bianche by tak byl jeho suverénně největším úspěchem.
„S Tadejem Pogačarem a Tomem Pidcockem je startovní pole velmi silné. Doufáme, že se nám podaří vyrovnat nebo dokonce vylepšit loňský výsledek. Bylo by skvělé skončit blízko pódia. U každého jezdce však bude hrát roli i štěstí," uvědomuje si Valter, že jsou tu i větší favorité. Ale ambice mu rozhodně nechybí. „Je to můj první jednodenní závod sezóny. Překvapil jsem sám sebe, když jsem na UAE Tour skončil pátý, dodalo mi to sebevědomí a motivaci.“
Kromě Valtera se do sestavy pro Strade Bianche dostali Christophe Laporte, Bart Lemmen, Ben Tulett, Milan Vader, Julien Vermote a Sepp Kuss. Takže i v Itálii bude Visma patřit k nejsilnějším klasikářským sestavám.
„Attila bude naším lídrem,“ říká sportovní ředitel Arthur van Dongen. „Zaslouží si to, a to i díky svým posledním výsledkům na Strade Bianche. Budeme startovat se silným týmem, ve kterém jsou Christophe Laporte a Sepp Kuss. Sepp nedávno ukázal, že je na šotolině jako doma (skončil šestý na Clásica Jaén, španělské obdobě Strade Bianche, pozn. red.). Bude v dobré formě a plný sebevědomí. Stupně vítězů by byly fantastické, ale byli bychom rádi, kdybychom vyrovnali Attilův loňský výsledek.“
„Je to pro mě čest být lídrem. Těžko se mi věří, že muži jako Christophe a Sepp budou pracovat pro mě. Je to nepříjemný pocit, ale zároveň mi to dodává hodně sil. Doufám, že důvěru týmu splatím dobrým výsledkem,“ dodává Valter.
