Loňskou sezónu začal Alaphilippe 2. místem na Tour de la Provence a 5. na Drome Classic. Prvním vrcholem bylo Strade Bianche. Jenomže při něm dramaticky kvůli silnému poryvu větru havaroval. Sice to nemělo zdravotní následky, ale na dobré umístění už myslet nemohl. Dobrá, stane se, jedeme dál. Před ardenskými klasikami vypadal velmi dobře na Okolo Baskicka. Dokonce vyhrál etapu. Při Valonském šípu na Mur de Huy byli tentokrát tři soupeři lepší. Šancí byl tedy Lutych. Jenže jeden z horkých favoritů opět spadl. Dvě zlomená žebra a lopatka, protržená plíce. Dva měsíce mimo. Dobrá, je nutno bojovat. Vyhraná první etapa Tour de Wallonie dodává optimismu. Do třetí už nenastupuje kvůli pozitivnímu testu na Covid. Poslední šancí je tedy Vuelta. V 11. etapě pád, vykloubené rameno, odstoupení ze závodu. To nevymyslíš. 

Šéf týmu Patrick Lefevere dodal Alaphilippovi do nové sezóny svéráznou a pro něj charakteristickou motivaci, když se nechal slyšet, že Alaphilippe se sebou bude muset něco udělat, protože bere plat jako lídr, ale výsledky jako lídr nemá. Co se týče pádů, je to sice smůla, ale oni padají pořád ti samí. Tohle silnou a dobře placenou osobnost nejspíš nezlomí. A jestli nakopne? To právě uvidíme.

Na Mallorce Alaphilippe absolvoval tři z pěti závodů, všechny kopcovité. 9., 18. a 43. místo o špičkové formě nevypovídají. Ale tady se nejspíš ani neočekávala. Ardéche a Drome, to už by mělo být jiný kafe. Sem ho tým vysílá jako lídra a od lídrů očekává výsledky. Všem je ale asi jasné, že v nejranější části sezóny vrchol přijde za týden. Při Strade Bianche.

• Côte du Pin (9,9 km à 4,3%, km 9,9)
• Col de la Justice (1,7 km à 3,9%, km 19,5)
• Côte de Val d’Enfer (1,5 km à 10,0%, km 61,4)
• Côte du Pin (9,9 km à 4,3%, km 80,5)
• Col de la Justice (1,7 km à 3,9%, km 90,1)
• Côte de Val d’Enfer (1,5 km à 10,1%, km 127,3)
• Mur de Cornas (1,9 km à 8,3%, km 143,4)
• Saint-Romain-de-Lerps (6,3 km à 7,1%, km 151,3)
• Côte de Val d’Enfer (1,5 km à 10,1%, km 165,7)

Jaké jsou tedy šance Alaphilippa o víkendových francouzských klasikách?

Ardéche je vysloveně vrchařská, Drome je bližší ardenským klasikám. Poslední kilometry Ardéche jsou ale ve sjezdu a po rovině. Naopak závěrečný kilometr Drome je ve stoupání. Loni dojel při Ardéche 25. a Drome dokončil na 5. místě. Rok předtím volil coby "přípravu" na Strade belgickou klasiku Omloop Het Nieuwsblad, kterou dokončil na 57. místě. A rok předtím Ardéche nedokončil a při Drome dojel 17. Šanci na dobrý výsledek má v obou závodech, Drome by mu měl sedět víc. Jenže stejné ambice bude mít celá plejáda soupeřů. A z průběhu dosavadní sezóny lze odvodit, že Alaphilippe nepatří mezi top favority. Dokonce v sestavě Soudal Quick-Step se jeví jeden týmový kolega v lepší formě: Ilan van Wilder. 3. v jednom ze závodů na Mallorce a 2. a 3. v etapách a 3. celkově na Okolo Algarve. Alaphilippe to tedy nemá a nebude mít při svém návratu na výsluní vůbec snadné. Ale kdo to má?

Takže koho lze tedy považovat za favority francouzského dvojboje určeného především výborným vrchařům, resp. klasikářům ardenského typu?

Nejsilnější sestavy sem posílají Bora-hansgrohe a Intermarché. Higuita si vedl velmi dobře v Argentině na San Juanu (3.) a velmi slušně Okolo Algarve (11.). Ale top forma to nebyla. Navíc kopcovitější Ardéche nekončí na kopci, kde by měl největší šanci. Hindley předvedl seriózní výkonnost v Austrálii na TDU (16.) i v Portugalsku na Algarve (13.). Ale ani on není ve své nejlepší kondici. V té má být především na Tour de France. Třetím do party je 19letý Cian Uijtdebroeks. Rozjel se na Mallorce, kde absolvoval všech pět podniků a šel do toho hlava nehlava. Na Tour of Oman už se soustředil na pořadí a po 5. a 10. místě v etapách s dojezdem na kopec mu to dalo na celkové 9. místo. A to sem jede i 21letý Frederik Wandahl, nejlepší mladík při Algarve.

Mattias Skjelmose, 2. etapa Tour des Alpes Maritimes et du Var 2023

Intermarché ždíme ze skvělé výkonnosti Rui Costy a Kobe Gossense, co to dá. Costa vyhrál závod na Mallorce, vyhrál celkově Okolo Valencie, byl 4. doma při jednorázovce Figueira a skončil celkově 10. na Okolo Algarve především proto, že prostě časovku neumí. Goossens se zaskvěl dvěma vítězstvími na Mallorce, v Algarve si vedl obstojně, ale vypadalo to, že forma je na ústupu. K nim se ale přidává Lorenzo Rota, 7. při Jaén Paraiso a 8. Okolo Andalusie. A přitom jako jedničku tým staví Liliana Calmejana, 4. v Trofeo Tramuntana na Mallorce.

S velmi silnou sestavou míří do střední Francie i druhodivizní tým Israele. Simon Clarke se rozjel do sezóny 2. místem na australském šampionátu, 3. na Cadel Evans Road Race a 2. na Murcii. Hugo Houle skončil 8. na Etoile de Bességes, Nick Schultz obsadil 13. místo Okolo Andalusie. A sezónní premiéra čeká Michaela Woodse, takže může jen překvapit.

Většina ostatních týmů má jasné a spíše osamocené lídry. Skvostnou formu má Mattias Skjelmose z Trek-Segafredo, vítěz etapy a celkově 2. na Bességes a vítěz etapy a celkově 5. při Tour des Alpes Maritimes. Své by si k vývoji závodu mohl říci i jeho týmový kolega Quinn Simmons, vítěz etapy a celkově 10. na San Juanu. UAE Emirates bude spoléhat na formu Diega Ulissiho, 11. Okolo Valencie, 6. na Muscat Classic a 5. Okolo Omanu. Groupama-FDJ na Davida Gaudua, 7. na Tour des Alpes Maritimes. Cofidis na Guillaume Martina, kterého by měl jistit především Victor Lafay. Na Maritimes prokázal velmi dobrou připravenost Romain Bardet, když byl 2. ve vrchařské soutěži a celkově 8. Jedničkou EF Education by měl být Esteban Chaves, čerstvý kolumbijský šampion.

Z druhodivizních stájí je lídrem Lotto Dstny Andreas Kron, 5. na Jaén Paraiso a 9. Okolo Andalusie. V TotalEnergies má na dresu jedničku Pierre Latoure, celkově 3. na Bességes a 2. v etapě na Andalusii.

• Mur d’Eurre (243 m, 1,0 km à 6,7%, km 20,0)
• Mur d’Allex (199 m, 0,7 km à 8,8%, km 29,2)
• Plateau du Soulier (186 m, 0,5 km à 7,1%, km 32,7)
• Côte Chaude (174 m, 0,6 km à 5,7%, km 42,9)
• Mur d’Eurre (243 m, 1,0 km à 6,7%, km 69,3)
• Mur d’Allex (199 m, 0,7 km à 8,8%, km 78,5)
• Plateau du Soulier (186 m, 0,5 km à 7,1%, km 82,0)
• Côte Chaude (174 m, 0,5 km à 5,8%, km 92,1)
• Mur d’Eurre (243 m, 1,0 km à 6,7%, km 118,6)
• Mur d’Allex (199 m, 0,7 km à 8,8%, km 127,8)
• Col du Devès (393 m, 4,2 km à 4,5%, km 142,6)
• Col de la Grande Limite (515 m, 3,9 km à 6,6%, km 155,5)
• Côte des Roberts (388 m, 4,2 km à 4,9%, km 166,4)
• Côte de Grane (244 m, 1,7 km à 5,3%, Km 173,4)
• Mur d’Allex (199 m, 0,7 km à 9,0%, Km 179,5)
• Plateau du Soulier (186 m, 0,5 km à 7,1%, Km 183,0)
• Côte Chaude (174 m, 0,5 km à 5,8%, ARRIVÉE)

Zkusme si tipnout top ten pro oba závody:

*** Skjelmose, Ulissi, Costa

** Rota, Van Wilder, Gaudu

* Woods, Alaphilippe, Clarke, Uijtdebroeks

Přímý přenos na Eurosportu začíná v sobotu ve 13:25, v neděli ve 13:30 hod.