Česká reprezentace se konečně dočkala. Po čtvrtém místě Pavla Šumpíka z časovky juniorů, sedmé příčce juniorky Nely Kaňkovské ze stejné disciplíny a desátém místě Tomáše Kopeckého v silničním závodu mužů do třiadvaceti let se z medaile radují juniorky. Štěpánka Dubcová ukázala své sprinterské vlohy a vyjela si bronzovou medaili z evropského šampionátu v silničním klání. Další umístění v nejlepší desítce přidala Daniela Hezinová, která dospurtovala na pátém místě.

Byla to ale nizozemská závodnice Puck Langenbarg, která si na krk pověsila ten nejcennější kov a oblékla se do dresu pro mistryni Evropy. „Je to krásné. Od začátku to byl můj sen. Doufala jsem, že budu mít dobrý sprint, zkusila jsem se chytit německého rozjížděcího vlaku, a to se vyplatilo. Náš tým pracoval dnes skvěle a mým úkolem bylo dotáhnout tuto práci do konce ve sprintu,“ popisovala svoje pocity osmnáctiletá vítězka juniorského závodu Puck Langenbarg.

Český výběr znovu aktivní

Stal se z toho zvyk. V předešlých silničních závodech na mistrovství Evropy v Belgii to byli právě čeští závodníci nebo české závodnice, kteří se v prvních kilometrech snažili být vidět a dostat se do úniku. Aktivní byla česká reprezentace i dnes. Výběr ve složení Kateřina Douděrová, Štěpánka Dubcová, Daniela Hezinová a Nela Kaňkovská se po celou dobu dvaasedmdesát kilometrů dlouhého závodu pohyboval na předních pozicích v hlavní skupině. 

Především Kateřině Douděrové se skvěle dařilo pokrývat útoky dalších reprezentací. O úspěšný únik se pokoušely například cyklistky z Norska, Francie nebo Belgie. Všechny tyto pokusy ale česká cyklistka ve spolupráci s nizozemskými a německými závodnicemi pokryla a zvýšila tak šance na hromadný dojezd pelotonu.

Nervózní peloton v Hasseltu

Bylo to znovu správní centrum provincie Limburk Hasselt, které hostilo finále silničního závodu juniorek. Především při posledním ze tří okruhů v okolí tohoto osmdesáti tisícového města ale tuhla krev v žilách. Ve velmi nervózní hlavní skupině se totiž tvrdě padalo, a nejen jednou. První velký pád postihl několik závodnic hned při vjezdu do závěrečného čtrnáctikilometrového úseku. O pár set metrů později se na zem poroučela další část pelotonu.

Poslední pád, a ten nejintenzivnější, se odehrál na metě dvě stě padesáti metrů do cíle a zastavil polské šance na medaili z juniorského závodu. Na skvělé sedmé pozici na čele hlavní skupiny se ale v tuto chvíli nacházela česká závodnice Štěpánka Dubcová. Hrozivý hromadný pád více než poloviny pelotonu se jí tak vyhnul a nerozhodil její závěrečný spurt o medaile. Ten se mladé české naději nadmíru povedl a o pár centimetrů dokázala v boji o bronzovou medaili porazit Francouzku Célii Gery. Lepší byly pouze nová mistryně Evropy Nizozemka Puck Langenbarg a stříbrná žena Němka Messane Bräutigam.

Pro českou cyklistiku je ale i bronzová medaile z evropského šampionátu velkým úspěchem. Stalo se tak při předposlední možné příležitosti. V provincii Limburk zbývá totiž odjet už jen závěrečný závod mužské elity, ve které budou v českých barvách o druhou medaili bojovat Pavel Bittner, Tomáš Kopecký, Dominik Neuman, Šimon Vaníček, Matěj Zahálka a Adam Ťoupalík.