Jeho světové tituly dělí pouhých pět dní, ale Philipsen byl letos neuvěřitelně efektivní také na evropských šampionátech, když vyhrál závod na horských kolech a silniční časovku. Od roku 2018, kdy mezi juniory zářil Remco Evenepoel, žádný mladý cyklista nepřitáhnul tolik pozornosti. Přitom ještě v květnu byl v podstatě neznámým závodníkem, protože až na Závodě míru o sobě dal víc vědět na mezinárodní scéně.
Na Závodě míru si ho nepochybně někteří skauti už všimli, ale až po mistrovství světa se kolem něj začaly točit ty největší týmy světa. V té době už měl svého agenta, zkušeného Itala Alexe Careru, který mu nakonec vyjednal smlouvu v Lidl-Trek. A zdá se to jako správná volba pro někoho, kdo chce kombinovat horská kola a silnici, protože Trek má v obou disciplínách vynikající týmy.
"Pro mě byl Lidl-Trek prostě nejlepší volbou. Mým nejdůležitějším kritériem při výběru týmu bylo najít takový, který mi pomůže růst. Od začátku jsem opravdu cítil, jak nadšení a zapálení jsou lidé pracující pro tým, a přitom se stále soustředili na to, aby proces neuspěchali a nekladli na mě příliš velký tlak. Vzhledem k mému všestrannému zaměření pro mě bylo také důležité najít tým, který je nejlepší nejen na silnici, ale také v MTB a cyklokrosu, a to z Lidl-Trek opravdu cítím," říká sám Philipsen.
"Těším, až všechny v týmu poznám. Jako Dán jsem nadšený, že se přidám k Madsi Pedersenovi a Mattiasu Skjelmosemu. V příštích letech mám v plánu kombinovat různé disciplíny, ale primárně se chci soustředit na silnici. Chci taky zapracovat na některých svých slabých stránkách. Jsou to hlavně zkušenosti a taktika. Ještě nevím, na které závody se v budoucnu zaměřím, momentálně jsem závodník tak trochu "mezi", takže doufám, že se stanu nejlepším univerzálem na světě," dodává Philipsen, který by mohl být špičkovým klasikářem, k tomu má nyní pravděpodobně nejblíže.
Podepsání smlouvy s tak žádaným závodníkem je velkým úspěchem pro Mikela Irizara, hlavního skauta týmu Lidl-Trek. "Pro celý tým, ale i pro mě osobně je velkým zadostiučiněním, že si Albert vybral nás. Zároveň to ale bereme jako velkou zodpovědnost," vysvětluje baskický exprofesionál.
"Když se podíváme na Albertovy jezdecké kvality, vyniká hlavně jeho odhodlání a touha učit se. Má v sobě obrovský motor, ale pravděpodobně je to jeho hlava, která dělá rozdíl. Jsme moc rádi, že máme v týmu tak talentovaného jezdce, který bude velkou posilou napříč různými disciplínami. Ale nechceme na něj vyvíjet žádný tlak, budeme ho podporovat a chránit."
Finanční možnosti týmu jsou po příchodu hlavního sponzora Lidl na úplně jiné úrovni a začíná se to vyplácet. I to nepochybně mělo vliv na rozhodnutí Philipsena. Například bude moci jezdit za WorldTeam i za úplně novou kontinentální farmu. "Až se připojí k týmu, plánujeme sestavit Albertovi závodní kalendář, který zohlední jeho zaměření na různé disciplíny, ale soustředíme se hlavně na silniční závody. Na silnici bude svůj čas dělit mezi závody s naším development teamem a sestavou WorldTour, aby se mohl zlepšovat," vysvětluje Luca Guercilena, ředitel Lidl-Trek.
