Slavnostní start téměř 200 kilometrů dlouhého závodu proběhne na velodromu Kuipke v Gentu, ale ostrý start bude odmávnut až po sedmi kilometrech v Merelbeke. V úvodních 100 kilometrech Omloop Nieuwsblad jsou připraveny jen dva dlážděné úseky, rovinatý Paddestraat a helling (dlážděný kopec) Leberg.
Na 101. kilometru přijde na řadu rovinatý úsek Lange Munte a poté už to půjde rychle za sebou. Duo stoupání Haaghoek a Leberg bude vhodné pro první velký útok, do cíle je to odtud 76 kilometrů. Nedlouho poté následuje helling Valkenberg a 55 kilometrů před cílem přijde řada na nově opravený Eikenberg, který v loňském itineráři chyběl. Někteří favorité tvrdí, že právě tady se začne závodit na plný plyn. „Po přidání Eikenbergu je závod těžší a změnily se i úseky mezi stoupáními,“ tvrdí Tom Pidcock, jeden z hlavních favoritů.
O tři kilometry později se vjede na asfaltový Wolvenberg, kde je třeba být vpředu, protože na třech rovinatých dlážděných úsecích Holleweg, Karel Martelstraat a Jagerij hrozí další útoky, dělení pelotonu a pády. Na trasu závodu se vrátil Molenberg, po kterém přijdou v rychlém sledu Haaghoek, Leberg a Berendries.
Z vrcholu strmého hellingu Berendries je to do cíle v Ninove už jen 28,5 kilometru, stále však nebude definitivně rozhodnuto, protože to hlavní teprve přijde. Za stoupáním Elverenberg si závodníci mohou na chvíli odpočinout od kostek a připravit se na nejslavnější kopec závodu - Muur-Kapelmuur, jinak také známý jako Muur van Geraardsbergen, podle města nad kterým se stoupání ke kapli Oudenberg tyčí. Ikonický výjezd s rozbitými kostkami je pouze 16 kilometrů od cíle.
Na závěr je připravený nenápadný, ale často rozhodující Bosberg. Z Bosbergu je to do Ninove jen 12 kilometrů a cíl je na Elisabethlaan, stejně jako loni, na široké silnici s mírným stoupáním před páskou. „Po Bosbergu bude foukat převážně protivítr a to útočníkům ztěžuje situaci,“ všiml si Pidcock a naznačuje, že letos by mohla dojíždět pohromadě nějaká větší skupina.
Mezi favority případného spurtu patří Arnaud De Lie, podle kterého je třeba být zcela připravený už na Eikenbergu, 55 kilometrů před cílem. „Trasa se trochu změnila, takže bylo zajímavé si ji prohlédnout. Na Eikenbergu musíte být hodně vpředu, tam závod vybouchne. Pozice v pelotonu bude velmi důležitá,“ myslí si belgický mistr.
Zopakuje se loňský scénář?
Většina trati Omloopu je stejná jako loni, kdy z početní výhody těžil tým Visma-Lease a Bike. 21 kilometrů před cílem v nenápadné části závodu odjel Matteo Jorgenson z malé skupiny favoritů, kterou dále tvořili jeho týmoví kolegové Wout van Aert a Christophe Laporte a soupeři Tom Pidcock, Toms Skujinš a Arnaud De Lie. Ale ani peloton v tu chvíli nebyl daleko.
Jorgenson najel do Kapelmuuru s malým náskokem, ale zde se všechno změnilo, z hlavního pole zaútočili Tim Wellens a další závodníci. Za Bosbergem se roztrhané pole spojilo do velké skupiny. Visma najednou přišla o jasnou výhodu a kontrolu nad závodem. Přesto Omloop skončil třetím triumfem nizozemského celku v řadě. Z rozšířené čelní skupiny se totiž více než 9 kilometrů před cílem nenápadně „odplazil“ Jan Tratnik, tehdy ještě člen Vismy, na kterého zareagoval pouze Nils Politt z UAE Emirates.
Tratnik a Politt spolupracovali a vysoký Němec se rozhodl, že nebude taktizovat a udělá vše pro to, aby dojel aspoň druhý a nedojeli je pronásledovatelé, takže závěrečný kilometr táhl celý sám. To hrálo do karet Tratnikovi, který měl do spurtu více energie a s velkým přehledem zvítězil. Pro třetí místo si ve spurtu dojel Van Aert.
Van Aert a Jorgenson jsou favority na vítězství
Visma sice přišla o Tratnika a startovat nemohou ani Dylan van Baarle a Christophe Laporte, přesto stále mají velkou kolektivní sílu. Navíc Van Aert a Jorgenson jsou těmi největšími favority. Na druhou stranu, sestavy největších soupeřů posílily, široký klasikářský kádr mají třeba UAE Emirates-XRG nebo Red Bull či Lidl-Trek. Zcela suverénními favority jezdci ve žlutých dresech nejsou. Díky tomu by průběh závodu mohl být hodně atraktivní.
Mezi širší výběr favoritů patří také český cyklista Mathias Vacek, který by mohl navázat na Zdeňka Štybara, vítěze Omloopu z roku 2019. Kromě Vacka startují také Tomáš Kopecký za Unibet Tietema Rockets a Petr Kelemen z Tudoru.
Přímý přenos vysílá Eurosport 2 v sobotu od 13:30. Zhlédnout ho můžete i na Maxu.
Favorité Omloop Nieuwsblad
⭐⭐⭐ Wout Van Aert, Matteo Jorgenson
⭐⭐ Tom Pidcock, Tim Wellens, Jhonatan Narváez
⭐ António Morgado, Mathias Vacek, Jasper Philipsen, Jasper Stuyven, Arnaud De Lie
