Le Tour de Langkawi je v pořadí 21. a poslední letošní závod z kategorie ProSeries mužů. Kromě dvou - počítáme-li Turecko spíše do Asie než Evropy - všechny proběhly v Evropě. Tím druhým vedle Okolo Turecka to byl závod Okolo Ománu. Takže Langkawi je třetím mimoevropským etapákem z této kategorie. Mezi vítězi letošních etapových závodů z kategorie Pro najdeme jména jako je Pogačar, Evenepoel, Vlasov, Quintana, Laporte, Adam Yates, ale i Philippe Gilbert a v případě Ománu i Jan Hirt.
A i do Malajsie se letos oproti předešlým ročníků vydala nebývale kvalitní konkurence. Etapák má totiž zvláštní sestavu etap. Z osmi jich má šest potenciál skončit hromadnou koncovkou, i když dvě z nich mají spíše klasikářský závěr. O celkovém pořadí se ale rozhodne ve třetí a sedmé etapě. Prvně jmenovaná končí extréměně dlouhým kopcem. Nejprve bude nutno vyjet 14 km s průměrem 6 % a po kratším sjezdu přidat ještě 8,5 km s 8,5 %. A sedmá v pořadí skončí také na kopci, v tomto případě dlouhém 13 km o průměrném sklonu 6 %.
Hlavním partnerem závodu je společnost Petronas, jejímž centrem zájmu je ropa a zemní plyn, a kterou stoprocentně vlastní malajsijská vláda. Petronas Towers se svými 452 metry patří mezi dvacet nejvyšších mrakodrapů světa.
Na jedné straně tedy najdeme ve startovní listině přehršel sprinterů, na druhé pak mimořádně zdatné vrchaře. Jedničku na dresu bude mít vrchař UAE George Bennett, na sprinty tu bude Juan Molano a Ryan Gibbons. Jedničkou Cofidisu je Ion Izagirre, v kopcích to ale umí i Rubén Fernandéz či Hugo Toumire, do hromadných koncovek by měl účinně zasahovat Wesley Kreder. Lotto-Soudal bude v hromadných dojezdech spoléhat na Janse van Rensburga, v kopcích by měl nejlepším konkurovat Sylvain Moniquet. Movistar přivezl tři výborné vrchaře, především Ivána Sosu, ale i Mattea Jorgensona a Einera Rubia, na sprinty tu budou mít Maxe Kantera. EF Education bude v kopcích spoléhat na Estebana Chavese a Hugh Cartyho, v závěrech rovinatých etap by se měli pohybovat v popředí Marijn a Julius Van den Bergové. Zájmy Astany bude prosazovat především sprinter Gleb Syritsa a vrchař Harold López, 21letý Ekvádorec přestupující od příštího roku z development do hlavního týmu.
Obdobně mají sestavenu soupsku i Pro týmy Alpecin-Fenix (Jakub Mareczko a Sjoerd Bax), Uno-X (Erlend Blikra a Anthon Charmig či Torstein Traeen), Drone Hopper (Eduard Grosu a Eduardo Sepúlveda) a Burgos-BH.
Taj Jones si i výbornými výkony při Tour de Langkawi 2020 vysloužil angažmá v Israel Start-Up Nation.
Do celkového počtu 20 týmů doplňují startovní listinu národní výběry Malajsie, Thaj-wanu a Filipín, a kontinentální týmy z Malajsie, Austrálie, Číny, Indonésie, Japonska a Thaj-wanu. Speciální pozornost zaslouží z této úrovně domácí Terengganu Polygon, který letos patří mezi tři nejúspěšnější kontinentální týmy světa co se týče počtu UCI bodů a jenž bude mít tu nejvyšší míru motivace. Pak Australský ARA Sunshine Cost, v jehož dresu tu bude o etapová vítězství usilovat sprinter Cameron Scott, který od příštího roku přestupuje do týmu Bahrain Victorious. A konečně čínský China Glory, v jehož dresu tu startuje jediný Číňa a cyklisté dalších čtyř národností, z nichž jedničkou v kopcích by měl být Sean Bennett. O tomto týmu kolují zvěsti, že by měl údajně usilovat o statut ProTeams.
Závod vysílá přímými přenosy Eurosport, a jelikož je nutno vzít v potaz časový posun, bude to vždy dopoledne. Například úvodní etapa začíná na Eurosportu v 9 hodin ráno.
Kevin Rivera, vítěz nejtěžší etapy posledního dosud uskutečněného ročníku 2020.
