152 kilometry dlouhá etapa s převýšením skoro 3700 metrů měla být ideální pro dlouhý únik, jenže tým UAE Emirates se rozhodl usilovat o vítězství a nespolupracující skupina uprchlíků mu to usnadnila. Čtrnáctičlenná skupina ve složení Jhonatan Narváez, Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers), Alessandro Verre (Arkéa-B&B Hotels), Henok Mulubrhan (Astana Qazaqstan), Simon Geschke (Cofidis), Valentin Paret Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), Nairo Quintana, Pelayo Sánchez (Movistar), Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step), Romain Bardet (DSM-Firmenich PostNL), Alessandro De Marchi (Jayco AlUla), Michael Storer (Tudor) a Martin Marcellusi (VF Group Bardiani) nebyla zrovna sehraná a nezískala za celou etapu více než dvě minuty náskoku.
Pod cílovým výjezdem na Prati di Tivo klesl jejich náskok na půl minuty a bylo už jisté, že tentokrát si to o etapu rozdají lídři na celkové pořadí. Zařídili to domestici Tadeje Pogačara, skvělý výkon podali především Mikkel Bjerg a Vegard Stake Laengen, v cílovém výjezdu to rozjeli Domen Novak, Felix Großschartner a Rafal Majka.
Z uprchlíků nejdéle vzdoroval Valentin Paret-Peintre, ale nakonec byl dostižen skupinou elitních vrchařů, kde se mezi jedenáctkou nejlepších držel i Jan Hirt (Soudal Quick-Step). Tempo Poláka Majky na něj občas bylo trochu příliš, byl jako na gumě, ale dokázal ujet spoustě soupeřů. Hodně špatný den totiž měl třeba Luke Plapp (Jayco AlUla), který odpadl už na začátku cílového stoupání, problémy měli překvapivě i Juan Pedro López (Lidl-Trek), Alexej Lucenko (Astana Qazaqstan) a Filippo Zana (Jayco AlUla).
Skupina favoritů se roztrhla až po útoku Antonia Tiberiho (Bahrain Victorious), ovšem Pogačar jeho pokus snadno pokryl a okamžitě reagoval i na další nástupy. Jeho cílem bylo dojet do závěrečných dvou set metrů a tam začít spurtovat až do cíle. Majka mu rozjel sprint a Pogačar neměl problém porazit Martíneze a O'Connora. Dojel si pro třetí etapové vítězství na Giro d'Italia a napodobil tím své úspěchy na Vueltě 2019 a Tour de France 2020, kde při svých debutech také vyhrál tři etapy.
"Vůbec jsem to dnes nečekal, ale jako tým jsme jeli od začátku skvěle. Do posledního stoupání jsme přijeli s dobrým časovým odstupem, tým odvedl super práci až do cíle. Rafal předvedl úžasný lead-out a je skvělé tady na Prati di Tivo znovu vyhrát," řekl Pogačar po dojezdu a dodal, že s nápadem jet o etapu přišel Bjerg.
"Myslím, že spolujezdci chtěli jet na vítězství v etapě hned, jakmile jsme přežili první dlouhé stoupání. Když se Mikkel vrátil do skupiny, začal stahovat. Mikkel a Laengen odvedli až do závěrečného stoupání výbornou práci. Když jsem viděl, že naši kluci jsou stále dobří, Domen, Felix a Rafal, věřil jsem, že dnes můžeme vyhrát," pochválil své týmové kolegy, kteří mu k vítězství zásadně pomohli.
Martínez letos už dvakrát porazil Remca Evenepoela ve spurtu vrchařů na vrcholu stoupání, jenže s Pogačarem si poradit nedokázal. "Dva kilometry před cílem jsem si myslel, že mám šanci, ale Pogačar byl neskutečný. Zaspurtoval skvěle," uznal Kolumbijec.
Ineos Grenadiers vyzkoušel dlouhý únik se Sheffieldem a Narváezem, jenže to nevyšlo a Thomas pouze reagoval na útoky soupeřů. "Mysleli jsme, že únik má dobrou šanci, takže jsme tam chtěli dostat Jhonnyho a Magnuse, což jsme udělali. Bohužel UAE nasadili rychlé tempo v kopcích, takže neztratili kontrolu nad závodem a protože to neměli daleko, rozhodli se jet o etapu," vysvětlil Thomas.
Velké rozdíly mezi favority nevznikly. Tiberi, Thomas, Einer Rubio (Movistar) a Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike) ztratili jen 2 sekundy, Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) zaostal o 11 sekund. Hirt cílem projel na 14. místě s odstupem 21 sekund a polepšil si o tři příčky v celkovém pořadí.
Na desátém místě ztrácí 5:53 na Pogačara a má náskok 27 sekund před jedenáctým Lucenkem. Pořadí na prvních čtyřech příčkách se nezměnilo, Pogačar vede před Martínezem o 2:40, Thomas ztrácí 2:58 a O'Connor 3:39. Uijtdebroeks je pátý a vybojoval zpět bílý trikot pro nejlepšího jezdce do 25 let, ovšem Tiberi je pouze 21 sekund za ním.
Pogačar navýšil vedení i ve vrchařské soutěži, má už 104 body, druhý Martínez pouze 52 body. Jonathan Milan (Lidl-Trek) nadále drží vedení v bodovací soutěži.
