„Stále nechápu, co se stalo. První dva týdny se mi dařilo, takže jsem byl velmi optimistický. Možná moje příprava nebyla dostatečně dobrá,“ řekl novinářům Pogačar, kterému se dostalo podpory od pelotonu. „Dnes ráno bylo na startu hodně emocí. Všichni za mnou přišli, aby mě utěšili. Za to jim chci poděkovat,“ byl vděčný po čtvrteční etapě. 

Co stálo za nenadálým propadem formy v závěrečném týdnu Tour de France není docela jasné, ale Pogačarův trenér Inigo San Millán si myslí, že na vině je zlomené zápěstí: „Po té fraktuře zápěstí jsme věděli, že není moc času na léčbu a návrat k tréninku. Díky naší vášni k závodění jsme přesto byli optimističtí. Vzhledem k těmto okolnostem, být druhý v celkovém pořadí, je obrovský úspěch.“ 

Po ztrátě téměř šesti minut v královské etapě Tour de France se začaly objevovat otázky, zda Pogačar dokáže v budoucnu Jonase Vingegaarda porazit a zda by neměl věnovat Tour veškerou svou pozornost. Slovinec je nejvšestrannějším závodníkem současnosti, dokáže vyhrávat dlážděné monumenty i vrchařské etapové závody. V tomto ohledu se mu nikdo nevyrovná. Ale Vingegaardovo soustředění na červenec přináší úspěchy, ve třech přímých soubojích dvakrát Pogačara porazil. 

Matxin Fernandez, hlavní sportovní ředitel UAE Emirates, si nemyslí, že bylo potřeba úplně změnit přístup k Tour: „Musíme o tom uvnitř týmu přemýšlet, ale při čtyřech účastech na Tour nasbíral dvě prvenství a dvě druhá místa.“

Je třeba připomenout, že Pogačar zatím (před 20. etapou) druhé místo jisté nemá. A nejistý je také jeho další závodní program. V minulých letech se po Tour de France zaměřil až na podzimní klasiky, v posledních dobu letech vyhrál monument Okolo Lombardie a loni také další jednorázovky. Letos je kalendář trochu odlišný, světový šampionát se koná už za dva týdny, ale Pogačar závod v Glasgow nejspíš vynechá. Už před 17. etapou řekl, že po Tour si nejspíš odpočine. A nepojede ani Vueltu, kde závodil naposledy před čtyřmi lety. 

„Letošní Vueltu nepojedu, ale těším se, že se tam v budoucnu vrátím,“ řekl španělskému deníku Marca. Tým UAE Emirates na španělský závod připravuje své další hvězdy, Juana Ayusa a Joaa Almeidu. Také se spekuluje o tom, zda by v Pogačarově případě nebylo lepší v roce 2024 vynechat Tour, vyhnout se dalšímu srovnání s Vingegaardem, a připravit se na Giro a Vueltu. Kdyby oba závody vyhrál, zkompletoval by Grand Tour grand slam. Pogačar se však Vingegaarda nebojí a nejspíš i za rok bude na startu Tour. „Ohledně Gira je to stejné, jako v případě Vuelty. Nespěchám tam, ale v cyklistickém světě jsou to důležité závody a samozřejmě je chci zažít. Ale čas je stále na mé straně, naštěstí.“