V roce 2021 si Pogačar dojel pro své první vítězství ve spurtu čelní skupiny proti Julianu Alaphilippovi, třetí skončil David Gaudu a ve skupině byli také Alejandro Valverde a Michael Woods. Evenepoel tehdy ještě nestartoval, léčil se z vážného zranění a debutoval až o rok později. V roce 2022 naopak nezávodil Pogačar, který odcestoval do Slovinska kvůli úmrtí matky své přítelkyně Uršky Žigart. Evenepoel vyhrál hned na první pokus a první přímý souboj mezi dvěma mladými šampiony měl nastat v roce 2023. Pogačar byl tehdy v životní formě, vyhrál Kolem Flander, Amstel i Valonský šíp a byl favoritem číslo 1. Jenže spadl v úvodu závodu tak nešťastně, že musel se zlomeným zápěstím vzdát a Evenepoel si bez větších problémů dojel pro druhý triumf v řadě. Loni naopak chyběl Evenepoel, zraněný po pádu ve vysoké rychlosti na Okolo Baskicka. Pogačar bezkonkurenčně zvítězil.
Letos se jejich přímého souboje snad už konečně dočkáme. Navíc jsou oba ve skvělé kondici, což je také výjimečné, v minulosti jsme totiž viděli v několika případech, že buď jeden, nebo druhý, nebyli v optimální formě. Teď to vypadá slibně, ale znamená to automaticky, že uvidíme zajímavý průběh závodu?
Minulou neděli už se zdálo, že Pogačar ztrácí po dlouhém klasikářském jaru dech, zatímco Evenepoel se teprve rozjíždí, ale Valonský šíp ukázal totální dominanci slovinského cyklisty. Jak to bude vypadat na Lutych-Bastogne-Lutych? Pogačar se nepochybně poučil z průběhu Amstelu a ví, že útočit daleko před cílem nemá smysl. Kdyby si počkal na poslední stoupání na Cauberg, dost možná by vyhrál sólo.
Zaútočit až v posledním stoupání Roche-aux-Faucons (13 km před cílem) by pro něj na Lutychu mohlo fungovat. Výbušnost ve stoupáních má nejlepší, Evenepoela by měl utrhnout a do cíle dojet sám. Loni sice útočil už na La Redoute (1,6 km, 8,8 %), nejslavnějším výjezdu závodu L-B-L, které leží 34 kilometry před cílem, ale to se nemusel měřit s vyrovnaným soupeřem, taktika nehrála velkou roli a Pogačar s velkým náskokem zvítězil.
Evenepoel také při svých dvou vítězstvích útočil už na La Redoute a možná zde bude útočit i letos. Reálný je také ještě dřívější ofenziva, která by mu mohla vynést vítězství. Pogačara by teoreticky mohl utahat, kdyby Slovinec musel reagovat na útok Belgičana daleko před cílem, klidně 50 i víc kilometrů před finišem. Evenepoel je lepší na rovině, je aerodynamičtější a dlouhé úniky mu sedí. Samozřejmě není jisté, že tím Pogačara unaví, ale čekat na Slovincův útok v posledním stoupání není řešení.
Pogačarovi by pomohlo deštivé a chladné počasí, stejně jako na Valonském šípu, ale bude slunečno a okolo 18 stupňů, takže toho se Evenepoel nemusí obávat. Mistr světa bude mít k dispozici výborný tým, který mu vytvořil zcela dokonalou pozici k útoku na Mur de Huy v závěru Valonského šípu. Brandon McNulty, Felix Großschartner, Pavel Sivakov, Domen Novak i Florian Vermeersch jsou ve ve výborné formě.
Evenepoel bude mít také kvalitní tým pomocníků, jenže Ilan Van Wilder, nejplatnější domestik na Amstel Gold Race, tvrdě spadl na Valonském šípu a jeho stav je neznámý. Bez něj to bude mít Evenepoel těžší, ale tým Soudal Quick-Step musí zařídit tvrdý průběh závodu, který bude jejich lídrovi vyhovovat. Ať už Van Wilder v sestavě bude, nebo ne.
Snad se dočkáme dramatického souboje, ale nyní se zdá, že větším favoritem je Pogačar.
Vrchaři z Tour of the Alps ovlivní boj o pódium
Dvě největší hvězdy samozřejmě poutají největší pozornost a v tak selektivním závodě, jakým Lutych je, jsou jejich šance na vítězství mnohem větší než u ostatních. Mattias Skjelmose sice dokázal oba dva porazit na Amstelu, ale tuto neděli by to měl mnohem těžší, i kdyby nespadl na Valonském šípu.
Dán se po nehodě obával, že si způsobil nějakou zlomeninu a radši v závodě nepokračoval, ale vyšetření ukázalo, že kromě odřenin a naražení, je zcela v pořádku. Závodit tedy bude a patří k favoritům na zbylé pódiové umístění. Lidl-Trek nasadí kromě něj i Thibaua Nyse, Andreu Bagioliho a z Tour of the Alps přijede narychlo Giulio Ciccone.
Kombinace etapového závodu Okolo Alp a Lutychu se v minulosti mnoha jezdcům vyplatila, například loni dojel Romain Bardet pátý na Tour of the Alps a o dva dny později skončil druhý na L-B-L. Zkušený Francouz vsází na formu z hor i letos, kdy nastoupí ke své poslední monumentální klasice v kariéře.
Pro první pódium na monumentu by si rád dojel Ben Healy, který byl před dvěma lety čtvrtý. Páté místo na Valonském šípu slibuje dobrou formu irského cyklisty.
Favorité Lutych-Bastogne-Lutych 2025:
⭐⭐⭐⭐⭐ Tadej Pogačar
⭐⭐⭐⭐ Remco Evenepoel
⭐⭐⭐ -
⭐⭐ Mattias Skjelmose, Romain Bardet, Ben Healy
⭐ Giulio Ciccone, Tom Pidcock, Romain Grégoire, Santiago Buitrago, Kévin Vauquelin
