Bittner si enormně zvedl sebevědomí na etapovém závodě Okolo Burgosu, kde si dojel pro dvě etapová vítězství v prostředí, jaké bude panovat i na Vueltě. „To bylo něco mimořádného. Když jsem byl mladší, vyhrával jsem hodně závodů, ale pak jsem se dostal mezi profesionály a to byla trochu změna. Letos jsem byl několikrát blízko, několikrát druhý, ale věci se dějí z nějakého důvodu a já jsem byl tak šťastný, že jsem těsně před Vueltou získal tato vítězství. Bylo to skvělé načasování,“ říká mladý cyklista z Olomouce v rozhovoru pro svůj tým dsm-firmenich PostNL.
Nebyl však jediný z nizozemského týmu, komu se v Burgosu dařilo, celkově druhý skončil Max Poole, který bude na Vueltě lídrem pro celkové pořadí. To by však českého reprezentanta omezovat nemělo, v hromadných dojezdech by měl mít veškerou podporu týmu. „V Burgosu to fungovalo docela dobře a vím, že na Grand Tour to bude jiné, ale věřím si. Myslím, že na Vueltě by mohla být forma ještě lepší a že Burgos pro mě mohl být odrazovým můstkem. Všichni jsme opravdu zvědaví, jak to půjde a jestli se nám podaří získat třešničku na dortu.“
„Každý člen týmu má v závodě opravdu důležitou roli. Máme Tima Nabermana, který je kapitánem sprinterského vlaku. Pak Martijn Tusveld je opravdu dobrý v poziční jízdě, takže je jedním z posledních v rozjíždění sprintu. Pak tu máme Maxe, který na to, že je to vrchař, umí opravdu dobře rozjet i spurt, a pak tu máme Enza Leijnseho, Julia van den Berga, Chrise Hamiltona a Gijse Leemreizeho. Tito kluci jsou motorem týmu, který nám pomůže na větru, než poskládáme sprinterský vlak. Do závodu můžeme jít s cílem něco zajet, protože dobře spolupracujeme,“ vysvětluje Bittner.
Tým dsm-firmenich PostNL Bittnera postupně a v klidu rozvíjí a vychovává do role lídra týmu. Už první rok mezi muži U23 jezdil za development sestavu týmu a v následujícím roce se v polovině sezóny posunul mezi profesionály. Za dva roky stihl šest monumentálních klasik, dvakrát jel Sanremo, Flandry i Roubaix. Ale třítýdenní závod je ještě větší krok kupředu. Letošní účast na Vuletě je dlouhodobě naplánována a zdá se, že plán vyšel výborně. „Vuelta v plánu od začátku roku,“ upřesňuje. „V prosinci jsme si sedli a diskutovali o plánech a zmínila se i Vuelta. V jednu chvíli se objevily určité pochybnosti, ale zůstali jsme u plánu A. Jediná nejistota pramenila z toho, že to bude opravdu kopcovitá Vuelta se spoustou hor. Byla tu jen otázka, jestli jsem připravený a jestli je to pro mě ta správná Grand Tour na začátek, ale pak jsme se na to podívali opravdu důkladně a společně jsme se jako tým rozhodli, že je to nejlepší další krok v mé kariéře.“
Přesto to bude hodně náročné. „Už jsem o tom mluvil s týmem a vím, že se dostanu do situací, ve kterých jsem ještě nebyl, pokud jde o mé limity, ale kvůli tomu se na tuhle výzvu těším.“
Bittner se nechce na Vueltě jen učit závodit na Grand Tour, rozhodně chce také posbírat nějaké úspěchy a největší šanci má na začátku celého závodu. „Moje příležitosti přijdou v první části závodu, druhá a třetí etapa budou pravděpodobně sprinty. Pak nás čeká další sprint v páté etapě. Později v závodě jsou ještě dvě možnosti, ale to záleží na tom, jak dobře budu jezdit do kopce.“
