Nejdříve zhodnotíme nový dojezd závodu Omloop Het Nieuwsblad. Ten se inspiroval starým závěrem Kolem Flander. Stoupání Muur van Geraardsbergen a Bosberg slibovaly zajímavý závěr, ale to se moc nepovedlo. Poslední kilometry nebyly dostatečně selektivní, mezi hellingem Tenbosse a Muurem se nejelo naplno, čekalo se na poslední dva výjezdy. Muur byl zajímavý, nejlépe ho zvládl Sep Vanmarcke, také Zdeněk Štybar byl silný, naopak Greg Van Avermaet překvapil poněkud nevýrazným projevem. Sjela se skupina dvanácti cyklistů a na Bosbergu se nestalo nic. A konečných dvanáct kilometrů vedlo po rovných a širokých silnicích. A nakonec i kvůli protivětru peloton téměř všechny uprchlíky dojel. Premiéra nového konce závodu tedy nebyla příliš úspěšná, už jsme viděli dramatičtější klasiky. 

Vanmarckeho renesance 

První klasika sezóny vždy odhalí nějaká překvapení, tím letošním je vynikající forma Sepa Vanmarckeho. Belgičan byl nejsilnějším mužem závodu, jeho výkon byl soustředěný a v nejtěžší pasáži závodu, na Kapelmuuru, bez problémů ujel všem soupeřům. Jen Zdeněk Štybar zvládl reagovat, ale dojel Vanmarckeho až za kopcem. Vanmarcke také zachoval chladnou hlavu v hektickém závěru, když odjel Michael Valgren a blížil se peloton a vsadil na pozdní únik, který mu vynesl třetí místo v cíli. A byl spokojený, protože byl prvním Belgičanem a ukázal svou sílu a nabral sebevědomí. 

Wellens a Benoot útočili příliš brzo

Opravdu jsme se domnívali, že se Tim Wellens poučil a už nebude v dlouhých jednorázových závodech útočit daleko před cílem, ale mýlili jsme se. Opět vsadil všechny své síly do několika pokusů o únik daleko před cílem, jejichž naděje na úspěch byla velmi malá. Formu má skvělou, ale proč si aspoň jednou neuchová energii na závěr závodu? Neschopnost udržet nervy na uzdě a šetřit síly až do konce závodu je důvodem jeho neúspěchů v klasických jednorázovkách. A v Ardenách, které by mu měly být bližší, je šetření silami ještě důležitější. 

Ale útočit brzo asi byla taktika týmu Lotto Soudal, protože příliš brzo nastoupil i Tiesj Benoot, druhý lídr týmu. A ten se navíc před soupeři vyvětral úplně sám. Nejlepším závodníkem týmu Lotto Soudal proto byl až 21. Jens Keukeleire a to je jednoznačný neúspěch. A aby toho nebylo málo, tým propadl i v neděli na Kuurne - Brusel - Kuurne. Závodníci byli aktivní v průběhu závodu, ale ve spurtu chyběli. Nejlepší byl 15. Jens Debusschere. 

Slabý Quick-Step Floors

Podobně nespokojení musí být i v konkurenčním Quick-Stepu, od kterého se čeká ještě víc. Čest týmu v sobotu zachraňoval Zdeněk Štybar a pátý dojel Philippe Gilbert, ale v nejtěžších úsecích na nejlepší nestačil. A nestačili ani Niki Terpstra, Yves Lampaert a další. A velmi špatně to skončilo i v neděli. Lídrem byl Fernando Gaviria, ale svou úlohu nezvládl, v sobotu spadl, takže se necítil nejlépe a byla mu příliš velká zima, protože v teplotách okolo nuly nikdy nezávodil. KBK vzdal daleko před cílem a Quick-Step neměl nikoho konkurenceschopného do spurtu. Přesto se o nic nepokusil a nejlepším v cíli byl 12. Yves Lampaert. 

Bude Van Avermaet nejlepší? 

Výkon Grega Van Avermaeta, suveréna loňské sezóny, moc přesvědčivý nebyl. V Kapelmuuru nestačil na Vanmarckeho a Štybara a nedostal se do žádného nebezpečného úniku, ani před cílem se o nic nepokusil. Nebyl to ten Van Avermaet, na kterého jsme zvyklí z loňska. Změna trasy mu nevyhovovala a chyběl mu Peter Sagan jako parťák do úniku. Na druhou stranu měl i lepší momenty, na Berendries snadno dojel Tima Wellense, také Bosberg vyjel bez problémů na čele závodu, ale bude to na Petra Sagana stačit? Uvidíme už v sobotu na Strade Bianche. 

Výjimečná Astana 

Kazašský celek má finanční problémy, ale zatím se zdá, že to výkon jezdců ovlivňuje pozitivně. Když nejsou výplaty, je třeba sbírat prémie. A Astana se činí, na Omloopu ovládla závěr závodu, když měla jako jediná tři muže v čelní skupině. Michael Valgren, Alexej Lucenko a Oscar Gatto měli velkou výhodu, kterou Valgren využil. A dobrý výkon předvedli i v neděli, kdy stahovali únik ve snaze dovést Magnuse Corta Nielsena do spurtu. Jenže Dán upadl a už se dopředu nevrátil. Celkově jsou výkony Astany velmi zajímavé, na Arabském poloostrově zářili Magnus Cort Nielsen, Miguel Angel Lopez a Alexej Lucenko, ve Španělsku Luis Leon Sánchez a Jakob Fuglsang. Odchod Fabia Arua má na tým zatím spíše pozitivní vliv. Nyní ale záleží na finanční situaci, pokud se nevyřeší, tým se rozpadne. 

Groenewegen má první klasiku

Nizozemský sprinter Dylan Groenewegen se zlepšuje velmi rychle, rychleji, než všichni čekali. Od začátku sezóny vyhrál už čtyři závody, dokázal porazit velmi silné soupeře, slavil v Dubaji, dvakrát v Algarve a nyní získal své první vítězství v klasické jednorázovce. Že je Groenewegen rychlý, bylo zřejmé už před dvěma lety, ale je i velmi odolný, překvapil vítězstvím na Champs Elysées na loňské Tour de France. Málokdo čekal, že po třech týdnech těžkého závodu bude mít síly na tak prestižní vítězství. A zvládl i velmi těžkou klasiku Kuurne - Brusel - Kuurne. Arnaud Démare neměl proti Nizozemci šanci a to má s podobnými závody spoustu zkušeností. 

Foto Sirotti