18. ročník Trofeo Ses Salines byl vypsán na 185 km s převýšením 1077 metrů. Na trase žádné stoupání, které by předem budilo přehnaný respekt.
Stejná trasa se jela dvakrát. Z místa startu v Ses Salines se nejprve najelo na malý okruh, odtud se pokračovalo na velký okruh, kde zhruba uprostřed bylo umístěno nejtěžší stoupání dne (3,6 km á 1,4 %). To samé potom ještě jednou a po projetí místem startu se trasa natáhla ještě o 7 km do cíle v Colònia de Sant Jordi.
Na startu 8 World (Movistar, EF Education, Astana, Arkéa, Intermarché, UAE, BORA a Cofidis), 12 Pro a 5 Conti týmů.
Favority tedy byli s ohledem na profil sprinteři. V tomto ohledu vynikal ze startovní listiny především Biniam Girmay (Intermarché - Wanty) a sestava XDS Astana, která nasadila hned tři rychlé muže Maxe Kantera, Gleba Syritsu a Mattea Malucelliho.
K favoritům se řadili i Marijn van den Berg (EF Education - EasyPost), Fernando Gaviria (Movistar Team) či Stanisław Aniołkowski (Cofidis) a z druhodivizních týmů Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling Team), Enrico Zanoncello (VF Group - Bardiani CSF - Faizanè), Jon Aberasturi (Euskaltel - Euskadi), Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) či Iúri Leitão (Caja Rural - Seguros RGA).
Součástí pelotonu byli i dva čeští cyklisté Jakub Otruba (Caja Rural - Seguros RGA) a Vojtěch Kmínek (Burgos Burpellet BH) - na snímku vlevo.
Zatímco Vojtěch si odbýval premiéru ve svém novém týmu, Jakub absolvoval už včerejší první mallorský závod a do cíle kopcovité Trofeo Calvià dojel v početné poslední skupině ve společnosti mj. svého loňského týmového kolegy v ATT Investments Mártona Diny (Euskaltel - Euskadi), Michaela Valgrena (EF Education - EasyPost) či třeba Alexandera Kampa (Intermarché - Wanty) téměř 13 minut za vítězným Janem Christenem (UAE Emirates - XRG), když víc jak 60 jezdců z kola slezlo nebo slézt muselo pro překročení časového limitu.
Do denního úniku dnes odjelo 6 lidí, z toho 5 z Conti týmů: Edgar Curto (Illes Balears Arabay), Victor Martínez (Sabgal / Anicolor), George Radcliffe (XSpeed United Continental), Ethan Craine a Colby Lange (oba Project Echelon Racing) a z úrovně o level vyšší Sinuhé Fernández (Burgos Burpellet BH) - na snímku. Dostali se až ke 4 minutám.
Při druhém výjezdu v nejobtížnějším stoupání dne se 35 km před cílem pokusili o překvapení jezdci UAE Emirates - XRG, kteří tu neměli sprintera, jmenovitě Nils Politt. Jeho pokus trval 5 km. O 10 km dál byl dostižen i poslední bojovník z úniku Brit Radcliffe.
Politt byl mimořádně při chuti. Svůj pokus zopakoval ještě jednou a to 7,5 km před cílem. Jenže tentokrát byl jeho atak zlikvidován v zárodku borci Astany.
K cíli se letělo víc jak 60km rychlostí. V nastalém chaosu, kdy se situace na čele přelévala, se 3 km před cílem vytvořila dvě chapadla na obou stranách silnice. V jednom se řítil vlak Uno-X Mobility a v druhém EF Education-EasyPost. V závěru Norové své soupeře v lila dresech přečíslili, jenže když vyrazil Erlend Blikra na závěrečnou zteč, posadil se mu na zadní kolo Marijn van den Berg.
A ten využil závětří k posunu na první místo, přičemž ho nakonec více než Nor ohrožoval Anthony Turgis (TotalEnergies). Biniam Girmay také předvedl velmi dobré závěrečné zrychlení, ale ze zadnějších pozic, takže mu to stačilo na pomyslnou bramborovou medaili.
"Věděli jsme, že dnes bude trochu větrno. Měli jsme v plánu zůstat v závěru na té správné straně," řekl Van den Berg o taktice EF Education-EasyPost. "Všichni si vedli velmi dobře, všichni se soustředili na plán. Pro nás to byla perfektní situace. Byli jsme vždy tam, kde jsme měli větší úkryt před větrem. Myslím, že jsme si vedli velmi dobře."
Vítězství symbolicky věnoval staršímu bratru Larsovi. Ten má smlouvu v Groupama-FDJ, ale od Faun-Ardèche Classic 25. února 2024 nezávodil. V tomto závodě 26letý Nizozemec upadl do bezvědomí a tvrdě havaroval. Příčinou byl zanícený srdeční sval, známý také jako myokarditida. Výsledkem byly měsíce rehabilitace, která stále pokračuje. Návrat ale není vyloučen. Mohlo by to být údajně už letos v létě.
Z první desítky zaujal možná víc než jiní, kteří tam byli očekáváni, teprve v prosinci 19letý Matthias Schwarzbacher (UAE Team Emirates Gen Z), ještě loni jezdec ATT Investments, který projel cílem na 8. místě. Slovákům zraje další z velkých talentů!
