O platových stropech a omezení rozpočtu se v cyklistice mluví už dlouho, nejčastěji se tato myšlenka objevovala v době dominance týmu Sky na Tour de France, ale současné úspěchy týmů UAE Emirates a Visma-Lease a Bike také provokují snahy o zásah shora. „UCI pracuje s organizátory a týmy na možnosti omezení maximálního rozpočtu. Protože vzhledem ke kapitálu, který přichází zejména z arabských zemí, jsou závody trochu nevyvážené. A to je ještě slabé slovo,“ vysvětlil Christian Prudhomme pro Midi Libre.
Tým Visma-Lease a Bike v loňském roce vyhrál všechny Grand Tours se třemi různými lídry (Roglič, Vingegaard, Kuss), letos se zase výrazně zlepšil tým UAE Emirates, který zejména díky Tadeji Pogačarovi vyhrál Giro d'Italia, Tour de France, monumenty Lutych-Bastogne-Lutych a Okolo Lombardie a celkem 81 závodů. Rozdíl mezi nejlepším týmem a nejhorším (Cofidis) je v tomto ohledu zdrcující, francouzský tým získal pouhých 5 triumfů. Samotný UAE Emirates získal víc vítězství než sedm nejhorších týmu WorldTour dohromady. Ale také víc než druhý (Lidl-Trek) a třetí (Soudal Quick-Step) nejčastěji vítězící tým.
Prudhomme je jedním z nejdůležitějších lidí v silniční cyklistice, díky své pozici ve vedení Tour de France a je nakloněn omezení rozpočtu už delší dobu, jak upozornil deník Le Parisien. V roce 2018 řekl, že je potřeba rozložit lídry po více týmech. „Jde o to, aby v každém z týmů byli dobří jezdci. Abychom neměli koncentrované zdroje pouze v jednom týmu. A aby v každém týmu byli lídři a závod byl zajímavější. To je náš cíl. Není to o tom, že chceme naštvat toho a toho. Jde jen o to, abychom si řekli, že pokud je tým schopen koupit deset nejlepších jezdců na světě, pak už o tento sport není zájem. Celkový platový strop neznamená, že nemůžete sportovci zaplatit hodně peněz, ale v takovém případě to musíte regulovat se zbytkem týmu. Tak to je, pak je to týmová strategie,“ vysvětloval.
Tehdy se jednalo o tým Sky, který však už nepatří k nejlepším (pod názvem Ineos Grenadiers). Otázkou je, zda se opravdu lídři koncentrují jen v těch nejbohatších sestavách. UAE Emirates má jednoho suverénního lídra Tadeje Pogačara, ale Adam Yates, Joao Almeida a Juan Ayuso by mohli být lídry na celkové pořadí jinde, a klidně v roli jedniček, ale na Pogačara by stejně nestačili. Byly by závody zajímavější? Těžko říct.
Velké výsledky dělají i týmy s mnohem menším rozpočtem než mají v UAE Emirates, například Alpecin-Deceuninck díky Mathieu van der Poelovi a Jasperu Philipsenovi vyhrál tři jarní monumenty a získal i jedno druhé místo. Jen na penězích tedy nezáleží, pokud se dostupný rozpočet správně použije.
