První španělská etapa letošního ročníku Vuelty zavedla závodníky do regionu Extremadura a do prvních dlouhých stoupání. Hned na začátku etapy se stoupalo na vrcholy Cabezabellosa a Piornal, před kterými z pelotonu odjeli Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale), Sylvain Moniquet (Lotto Dstny), Filippo Zana (Jayco AlUla), Pablo Castrillo (Kern Pharma) a Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi).
Obě prémie vyhrál Moniquet a zajistil si dres nejlepšího vrchaře. Motivaci pokračovat v dlouhém úniku měli v rovinatém úseku před závěrečným stoupáním pouze Armirail a Castrillo, kteří na čele vydrželi až do nejprudšího úseku dlouhého cílového stoupání. Necelé tři kilometry závodu vedoucí po betonové silnici měly v průměru přes 13 % a týmy favoritů se musely hodně snažit, aby dostaly své lídry na úzké cestě na dobrou pozici.
Celý den na čele pelotonu pracoval tým Red Bull-Bora-Hansgrohe, který evidentně Primoži Rogličovi hodně věřil. Prudký úsek začínal 5 kilometrů před cílem a peloton se zde rozpadl. Tým UAE Emirates zde zvolil hodně překvapivou a také špatnou taktiku. Pavel Sivakov zaútočil a dostal tím do úzkých své dva lídry Joaa Almeidu a Adama Yatese. Naopak Rogličovi prudký výjezd vyhovoval a na čele skupiny pronásledovatelů Sivakova dojel.
Dalším útočícím závodníkem byl Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale), který na čele vydržel déle, ale opět to byl rokli, kdo jeho pokus zlikvidoval. Na Slovince v těch nejtěžších částech stoupání stačili jen Enric Mas (Movistar) a Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny). Naopak Adam Yates, obhájce celkového vítězství Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike), Richard Carapaz (EF Education-easyPost), lídři Ineosu Thymen Arensman a Carlos Rodríguez a další favorité se trápili.
Také Almeida měl velké problémy, ale svým typickým soustředěným stylem se vrátil dopředu, stejně jako Gall a Matthew Riccitello (Israel-Premier Tech). Za betonovým úsekem se stoupání trochu zmírnilo a nikomu se nepodařil rozhodující trhák. Naopak v závěrečném kilometru se dopředu vrátil také Mikel Landa (T-Rex Quick-Step) a pokusil se soupeře překvapit útokem zezadu.
Bohužel pro Landu na jeho útok okamžitě zareagoval Van Eetvelt a v háku si vezl Rogliče. Mladý Belgičan jel výborně a už si myslel, že do cíle dojede první, dokonce začal zvedat ruku na znamení vítězství, jenže po jeho levé straně se dopředu protáhl Roglič a připsal si už 13. etapové vítězství na Vueltě.
Celá sedmičlenná skupina dostala stejný čas, rozdíly tedy byly pouze za bonifikace v cíli, pro třetí místo a čtyři sekundy si dojel Almeida. Jinak to však pro UAE Emirates nebyl dobrý den, Sivakov ztratil 28 sekund, Isaac Del Toro 51 sekund, Brandon McNulty 57 sekund a především Yates zaostal o 1:28 a nezdá se, že by mohl bojovat o celkové vítězství.
Ztráty sečítali i další favorité. Kuss nabral 28 sekund a jeho týmový kolega Cian Uijtdebroeks dokonce 1:38. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) měl dobrou podporu od Mathiase Vacka před cílovým výjezdem, přesto ztratil 43 sekund. Ani Ineos Grenadiers si zatím nemůže dělat nároky na pódium. Carlos Rodríguez ztratil 51 sekund a Thymen Arensman dokonce 2:35.
Roglič už je ve vedení
Trojnásobný vítěz Vuelty je zpět ve svém oblíbeném červeném trikotu, po čtyřech etapách má náskok 8 sekund před Almeidou. Třetí Mas ztrácí už 32 sekund a čtvrtý Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) 38 sekund. Právě Ital Tiberi je novým lídrem soutěže do 25 let, před Van Eetveltem vede o pouhé 3 sekundy.
