Tour Down Under začne v úterý 21. ledna v Adelaide a 150,7 km dlouhá etapa končí ve městě Gumeracha. Očekává se hromadný dojezd, stejně jako ve většině dalších etap, jenže v Austrálii často vítězí dlouhý únik. Týmy na startu sezóny ještě nejsou tak sehrané a ochotné dřít na čele pelotonu a odvážní cyklisté díky tomu mají šanci udržet se na čele.
Pořadatelé to sprinterům navíc stíží několika stoupáními. Přesto by se pohromadě mělo dojíždět i ve druhé etapě s cílem v Tanundě, v závěrečné etapě v Adelaide a možná i v etapě 4. s cílem ve Victor Harbor. Pro celkové pořadí by měly být důležité etapy 3 a 5. Třetí etapa není nijak zvlášť náročná, ale dvakrát se pojede na vrchol stoupání Pound Reserve, které měří 2,7 km a v průměru má 7,7 %. Druhý výjezd končí pouze šest kilometrů před cílem. Peloton se nepochybně roztrhá.
Nejdůležitější bude dojezd na Willunga Hill v 5. etapě. 3,3 km dlouhý kopec s průměrem 7,4 % loni pohromadě vyjeli pouze tři závodníci - Oscar Onley, Stevie Williams a Jhonatan Narváez. A všichni tři patří k žhavým favoritům letošního ročníku.
Williams je obhájcem celkového vítězství, Onley byl loni nejlepší na Willunga Hill a Narvaéz byl druhý na Mount Lofty i v celkovém pořadí. Právě ekvádorský mistr se zdá být ideálním kandidátem na vítězství v letošní verzi Tour Down Under. Po přestupu do UAE Emirates-XRG by měl být hodně motivovaný se předvést, ale není na to ve svém týmu sám, UAE má v sestavě také domácího Jaye Vinea, vítěze ročníku 2023. „Na závod se opravdu těším. Mám za sebou opravdu dobrou letní přípravu v Austrálii a těším se, že se vrátím do Adelaide na Tour Down Under, na místo, na které mám úžasné vzpomínky. Máme opravdu silný tým a usilujeme o nějaké velké výsledky,“ říká jasně Vine.
Ročník 2023 se od toho letošního dost lišil a Vine uspěl i díky úniku s Rohanem Dennisem. Že by to dokázal letos zopakovat, se zdá nepravděpodobné, takže trochu víc věříme Narváezovi.
Williams obhajuje celkové vítězství a Israel-Premier Tech ho podpoří velmi silnou sestavou. Nebude to mít snadné, loni se po dojezdu na Willunga Hill dělil o první místo s Oscarem Onleym, kterého se zbavil na Mount Lofty. Bez tohoto dojezdu to bude pro Williamse o trochu těžší udělat rozdíl. Ale k favoritům rozhodně patří. Stejně jako Onley.
Mezi další favority můžeme zařadit domácí naději Luka Plappa z Jayco AlUla, lídra Red Bullu Finna Fishera-Blacka a hodně zvědaví jsme na Alberta Withena Philipsena, juniorského mistra světa z roku 2023, který v kategorii mužů debutuje.
Favorité Tour Down Under 2025:
⭐⭐⭐ Jhonatan Narváez
⭐⭐ Stevie Williams, Jay Vine
⭐ Oscar Onley, Luke Plapp, Finn Fisher-Black, Albert Withen Philipsen
Konkurence mezi sprintery není příliš tvrdá, překvapivě se v Austrálii nepředvede nikdo z nejužší světové špičky. Ti preferují rovinaté etapy na Blízkém východě, zvlněné profily v daleké Austrálii se jim tolik nelíbí. Nejznámějším jménem ve startovní listině je Sam Welsford, který je ve formě, nedávno vyhrál kriterijní mistrák, ale na velkém šampionátu spadl a nedokončil. Loni na Tour Down Under vyhrál tři etapy a bodovací soutěž, takže je favoritem.
Pokud bude v některé zvlněné etapě chybět vpředu, mohli by ho zastoupit týmoví kolegové Laurence Pithie a Danny van Poppel. Red Bull-Bora-Hansgrohe má nejlepší sprinterský vlak na startu, o tom není pochyb. Konkurovat by jim měli Corbin Strong (Israel-Premier Tech), Bryan Coquard (Cofidis), Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), Tobias Lund Andresen (Picnic PostNL), Aaron Gate (XDS Astana), Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek) a Phil Bauhaus (Bahrain Victorious).
Neoficiálním prologem Tour Down Under je kritérium Villawood Men’s Classic v ulicích Adelaide, které se jede už v sobotu 18. ledna.
