„Doma to začíná být trochu napjaté. Po konzultaci s týmem jsme se rozhodli, že mé místo je nyní doma. Posledních několik týdnů navštěvujeme lékaře a ten zhodnotil, že se porod blíží. Proto jsem udělal toto rozhodnutí,“ říká Van Aert ve videu, které tým Jumbo-Visma natočil po 17. etapě Tour de France.

„Na jednu stranu je to zvláštní pocit, ale není to pro mě dilema. Je to snadné rozhodnutí. Vždycky jsem věděl, že se vrátím domů, až mi manželka naznačí, že mě potřebuje. Ten čas nastal. Takže v tomto ohledu to není dilema,“ pokračuje Van Aert. „Včera jsem to klukům řekl u večeře. Jsem rád, že všichni toto rozhodnutí pochopili a stoprocentně za mnou stojí. Kluci budou po zbytek Tour podávat dobré výkony. Všechno bude v pořádku.“

Tour opouští až v situaci, kdy má Jonas Vingegaard žlutý trikot v podstatě jistý. „Začal jsem Tour s nadějí, že dojedu do Paříže. Každý den jsem byl v kontaktu s rodinou. Moje žena navštívila lékaře a domluvili jsme se, že pokud se bude porod blížit a já už se na Tour nebudu cítit dobře, pojedu domů. Po dohodě s týmem jsme věděli, že to takhle budeme řešit.“

Van Aert poprvé v kariéře odjíždí z Tour de France bez etapového vítězství. „Často jsem měl nohy na to, abych vyhrál etapu, ale nepodařilo se to,“ říká Belgičan. „Mám z toho smíšené pocity. Výsledky jsou jedna věc, pocit na kole druhá. Cítil jsem se super. Zážitky s kluky byly vynikající.“

„To, že jsme mohli znovu bojovat o naše cíle, mi dodalo motivaci. Na tuto Tour se dívám pozitivně. Ale budu na ni vždycky vzpomínat jako na tu, kdy jsem každý den volal domů.“

Předčasný odjezd z Tour de France by pro Van Aerta mohl mít pozitivní dopad i s ohledem na přípravu pro světový šampinát v Glasgow, který se koná jen dva týdny po skončení Tour de France a kde bude jedním z lídrů silné belgické sestavy.