Van der Poel se na Tour de France potýkal s nachlazením, dokonce užíval antibiotika a přišel tak o možnost vyhrát etapu. Pomohl však ke třem etapovým vítězstvím Jasperu Philipsenovi a poprvé celou Tour dokončil, takže i tak byl se svým představením na Grande Boucle spokojený. V Glasgow však rozhodně nemá v plánu pracovat pro někoho jiného, titul chce pro sebe. 

Letošní vítěz monumentů Milán-Sanremo a Paříž-Roubaix odjel z Francie do Španělska, kde ladil formu před mistrovstvím. „Odpočinul si tam a znovu začal klidně trénovat,“ říká Christoph Roodhooft, manažer týmu Alpecin-Deceuninck. Do Španělska zamířil kvůli jistotě dobrého počasí: "Plně se zotavil a odjezdil vše, co chtěl."

Nemoc se Van der Poela držela deset dní, ale už by měl být v pořádku. „Mathieua znám jako člověka, který dokáže neúspěchy rychle proměnit v krásné věci. Jeho největší kvalitou je rychlý návrat do formy. Po 250 kilometrech závodu je nejsilnější. Tady v Glasgow toho může využít a ve finále bojovat o vítězství,“ dodává Roodhooft.

Sám Van der Poel si není jistý svou formou: „Nikdy jsem neabsolvoval Grand Tour v rámci přípravy na jednodenní závod. Takže nevím, jak dobře na tom v neděli budu. Není to tak, že bych se cítil nějak extra unavený, ale abych byl upřímný, nemám teď pocit, že by mě Tour udělala lepším závodníkem. Samozřejmě se také dívám na svá čísla. Ale to se těžko hodnotí. Objel jsem své tréninky a snažil jsem se zařadit správné intervaly, ale také ne moc. Je trochu těžké v tomhle balancovat.“

Van der Poel doufá, že na Tour dokázal ušetřit síly a nyní se mu to vyplatí. „Možná ta viróza byla moje štěstí. Kvůli tomu jsem musel jet se zataženou ruční brzdou, abych se co nejlépe zotavil a nevyčerpával své tělo příliš,“ řekl pro Wielerflits.nl.   

Pro nizozemského trenéra Koose Moerenhouta je Van der Poel jedním ze dvou lídrů, společně s Dylanem van Baarlem. „Sledoval jsem je s velkým zájmem už na Tour, protože jsou to naše opory. Nejdůležitější je, že oba vyšli z Tour dobře. Od těch kluků jsem pochopil, že skončili Tour v dobré kondici. Dylan jezdil průběžně na skvělé úrovni a Mathieu v polovině Tour trochu trpěl virózou nebo nachlazením, takže mu chyběla svěžest. Ale uzdravil se a dokázal Tour dokončit v dobré formě.“

„Pro Dylana to není ideální trať,“ myslí si Van der Poel. „Ale je ve formě a podobnou trať jsem s ním jel v Lovani. Tam to dopadlo dobře a vlastně úplně přirozeně, aniž bychom se předem domlouvali. Myslím, že si dobře rozumíme. Nakonec nohy budou mluvit samy za sebe. Já sám dávám přednost aktivnímu závodění. Líbí se mi, když ostatní kluci také skáčou do úniků, že je vždycky někdo vpředu. Mám to raději, než aby celý den jezdili na čele pelotonu. Mám rád otevřenější závody, kde si můžu odskočit a dělat si svoje.“

Van der Poelovi by technický městský okruh v Glasgow měl vyhovovat, díky své technice jízdy a zkušenostem z cyklokrosu je považován za ideální typ cyklisty pro nedělní závod. Důležité by mohl být i počasí, Van der Poelovi těžké podmínky nemusí vyhovovat, například v deštivém Harrogate v roce 2019 odpadl z čelní skupiny 12 kilometrů před cílem. Ale Moerenhout nechce případný déšť a chladno přeceňovat. „Na předpovědích počasí vidím, že pravděpodobnost deště v neděli se den ode dne snižuje, teď se očekává hodně přeháněk zejména v sobotu. Déšť se může stát dalším faktorem závodu. Je to městský okruh, spousta zatáček, přechodů pro chodce a tak dál. Pro technické jezdce by to mohla být výhoda. Poziční jízda proto bude ještě důležitější. To ale bude i na suchu, kvůli spoustě zatáček ve městě. V Yorkshiru se před čtyřmi lety konalo mistrovství světa na konci září a bylo mnohem chladněji. Nyní se předpovídá kolem 16 až 17 stupňů, takže zima v kombinaci s deštěm bude mít mnohem menší vliv.“

„Většinu okruhu znám z mistrovství Evropy 2018, i když už je to dlouho,“ pokračuje Van der Poel. „Zdá se, že přibylo ještě více zatáček. Je to závod od zatáčky k zatáčce. Myslím, že je to na hraně. Zvlášť proto, že budeme kroužit hodně dlouho. Jet trochu delší nájezd a méně okruhů ve městě by možná bylo lepší. Je to atypický závod, něco, na co nejsme zvyklí.“

„Znamená to, že mistrovství bude velmi vyčerpávající. Tak trochu vylučovací závod, i když si zároveň myslím, že je to velmi spravedlivá trať. Kvůli kumulaci únavy to bude na konci hodně těžké. Poziční jízda je klíčová, to ví každý. Jestli jsem s tratí spokojený? Na to si musíme počkat, ale měla by mi vyhovovat. Důležité je jet vepředu a být soustředěný.“