Van der Poelova volba není v žádném případě překvapivá, na horských kolech už několik let nezávodil a i když se svých ambicí v terénu nechce úplně vzdát, letos dal přednost silniční cyklistice, ve které je mnohem úspěšnější. „Je to nejlogičtější volba, abych se mohl připravovat na své cíle bez tlaku,“ říká. „Kombinace s MTB byla příliš náročná. Ale kdo ví, třeba se v LA v roce 2028 budu moci soustředit na horská kola.“

Nejlepší klasikář světa ukončil jarní sezónu 21. dubna na Lutych-Bastogne-Lutych, odpočinul si a začne se připravovat na start Tour de France, který letos už 29. června. Po Tour de France chce být v co nejlepší formě pro olympijský závod s hromadným startem v Paříži, kde se pojede na klasikářské trase a Van der Poel bude jedním z horkých favoritů, ačkoliv nebude mít zrovna velkou podporu týmových kolegů, protože Nizozemsko má jen tři místa na startu, zatímco Belgie, Dánsko, Slovinsko, Velká Británie a Francie postaví čtyři závodníky.

„Moje ambice pro Tour de France? Doufám, že stejně jako loni pomůžu týmovému kolegovi Jasperu Philipsenovi v jeho honbě za etapovými vítězstvími a případným zeleným trikotem. A cílem je, abych letos také sám vyhrál nějakou etapu,“ dodává Van der Poel. 

Philipsen se k závodům vrátí 12. června, v první etapě Okolo Belgie. 23. června se zúčastní belgického šampionátu v závodě s hromadným startem. A pak Tour de France. jeho další program znám není, protože pravděpodobnost, že bude nominován na Olympijské hry, není úplně vysoká. Dvě místa mají jisté Remco Evenepoel a Wout van Aert, zbylá dvě místa by měla být vyhrazena spíše všestranným domestikům.