„Byl jediný, kdo dokázal držet krok s Tadejem Pogačarem, když se po šesti hodinách tréninku v průměru 40 km/h začalo závodit,“ zní obdivné hlasy z týmu UAE Emirates, kam letos Morgado přestoupil. „Strašně se podceňuje. Sám o sobě neví, jak je silný,“ říká pro Sporzu zkušený Tim Wellens, jeden z Portugalcových týmových kolegů. 

V Austrálii si poprvé zkouší, jaké to na podniku série WorldTour je, protože loni jel v dresu Hagens Berman Axeon jediný profi závod. Jinak si zvykal na delší distance především na akcích kategorie U23. Morgado je považován za jednoho z největších současných talentů, ale zatím není jasné, na jakých typech závodů, by měl být nejsilnější. 

„Do kopce to Antonio umí, ale není to čistokrevný padesátikilový vrchař,“ říká Matxin Fernandez, hlavní sportovní ředitel UAE Emirates. „Díky své rychlosti a všestrannosti se může prosadit v klasikách.“ To znamená na dlážděných klasikách, kam se letos poprvé vydá. „Ve Flandrech jsem ještě nikdy nezávodil,“ upozorňuje Portugalec. „Budu to všechno objevovat.“

Sám sní o dost odlišném závodě. „Celý život jsem snil o tom, že se stanu jezdcem na celkové pořadí a zazářím na Tour. Ale jsem trochu těžký, vážím 70,5 kilogramu. Mám čas na tom ještě zapracovat,“ vysvětluje. 

„Nemyslím si, že Morgado bude špičkovým jezdcem, jsem si tím prostě jistý,“ pokračuje Matxin Fernandez. „Morgado je dobrý, velmi dobrý. Nepochybuji o tom, že bude jezdit o vítězství už ve svém prvním roce mezi profesionály. Už letos bude velkým zjevením mezinárodního pelotonu.“

Zatímco Matxin Fernandez je z Portugalce nadšený a očekává od něj velké věci, sám Morgado je opatrný. „Je nesmělý a moc toho nenamluví. Ale když sedne na kolo, je z něj jiný člověk a stává se z něj zabiják. Nemyslím si, že se z něj stane hvězda, tím jsem si jistý,“ dodává zkušený lovec talentů. „Potřebuje cítit důvěru a vřelost. Proto se o něj starám a beru ho pod svá křídla. Nikdy předtím jsem to nedělal, ani s Pogačarem nebo Ayusem.“