Egan Bernal je jednou z největších hvězd na startu Giro d´Italia, ale není jasné, zda se bude prát o celkové vítězství. Problémy se zády způsobily výkonnostní pokles, který se výrazně projevil v loňské sezóně a vliv má i letos. Bernal se dlouhodobě věnuje léčbě a tréninku zad a bojuje s bolestmi. Špatné výsledky v loňském roce mu sebraly sebevědomí, které se pokusí získat na Giru.
"Ještě nejsem na takové úrovni, jakou jsem měl, když jsem vyhrál Tour. Cítím, že se zlepšuji, ale nejdůležitější bude, abych nejprve získal zpět sebevědomí. Pak uvidíme, jestli dokážu v celkové klasifikaci bojovat o vítězství,“ říká Bernal před startem 104. Gira.
Kolumbijský vrchař se letos pustil s vervou do jarní sezóny, byl třetí na Kolem Provence a Trofeo Laigueglia, třetí na Strade Bianche a čtvrtý na Tirreno - Adriatico. byl vidět, i když žádný závod nevyhrál. Poté odletěl do Kolumbie a ve vysoké nadmořské výšce se připravoval na Giro. Tradiční přípravné závody vynechal. "Jsem rád, že jsme se rozhodli nechat mě hodně závodit na jaře, abych najezdil závodní kilometry. Pak jsem se vrátil do Kolumbie trénovat ve výšce a myslím, že to byla dobrá volba. Potřeboval jsem to. Doufám, že mě to dostane do dobré kondice na Giru. Udělali jsme správnou věc. Záda se mezitím zlepšily, ale stále jsou dny, kdy cítím bolest.“
"Už jsem prozkoumal 11. a 19. etapu. Na Giru můžete snadno ztratit čas, a to i v etapách, kdy to možná nečekáte. Znalost trasy závodu je zde nesmírně důležitá,“ dodává Bernal a ví, že záležet nebude jen na horských etapách, ale také na nenápadných zvlněných etapách. Nebezpečná bude především etapa do Montalcina, které vede přes prašné úseky známé z jednorázovky Strade Bianche. Těch se obávat nemusí, letos na Strade Bianche skončil třetí za Mathieu van der Poelem a Julianem Alaphilippem. "Tohle Giro se rozhodne ve třetím týdnu a to je pro mě dobré. Ale na začátku si také budu muset dávat pozor. Ve snadných etapách můžete najednou ztratit deset až patnáct sekund. Zvláště doufám, že v sobotní krátké časovce neztratím příliš mnoho času na lídry na celkové pořadí.“
Velký vliv na konečné pořadí budou mít právě časovky. První se jede už v úvodní etapě v Turíně. Jedním z favoritů 8,6 kilometru dlouhého chronometru je Bernalův týmový kolega Filippo Ganna. Světový šampion by mohl Bernalovi poradit, jak časovku zvládnout co nejlépe: "Zatím jsme neměli možnost projet si trať časovky kvůli provozu ve městě," říká Ganna. "Uděláme to v sobotu ráno, ale zdá se, že jde o velmi rychlou časovku. Byl bych rád, kdybych si mohl v sobotu obléknout první růžový dres.“
Bernal není jediným potenciálním lídrem na celkové pořadí. Jisté ambice má i Rus Pavel Sivakov. Třiadvacetiletý závodník vyhrál v roce 2017 malé Giro pro jezdce do 23 let. Teď chce i ten velký růžový dres: "Samozřejmě, že sním o růžovém dresu, ale je to třítýdenní závod, takže je těžké teď něco předvídat. Nejsem jediným lídrem našeho týmu. Pokud budu dost dobrý, budu o to bojovat. Jinak bych tady vůbec nestartoval. Ale Egan by nebyl na startu, kdyby nebyl připraven. Je naší jedničkou. V podstatě pojedeme na něj. Já sám se pokusím neztratit žádný čas v prvním týdnu. Myslím, že máme silný tým a jako obhájci vítězství budeme v každém případě bojovat o další růžový dres."
