Loni skončil šestý v celkovém pořadí a vyhrál královskou etapu s cílem v Aprice. Letos má úplně jiný úkol, ačkoliv stejně důležitý. V novém angažmá v týmu Soudal Quick-Step má nad sebou jasného lídra Remca Evenepoela. Na Giro přijíždí z vysokohorského tréninku v Kolumbii. „V dubnu jsem neměl závodní program, takže jsem se vydal na vysokohorské soustředění. Mohl jsem si vybrat, že první dva týdny v dubnu pojedu do výšky s týmem a pak sám někam jinam. Bylo však jednodušší jet na celý měsíc do Kolumbie. Byl jsem tam už třikrát předtím a po takové přípravě často podávám dobré výkony. Pro mě je trénink vysoko hodně důležitý, když sjedu dolů, jsem opravdu jiný jezdec,“ prozradil v rozhovoru pro nizozemský web Indeleiderstrui.nl.  

Na loňském Giru měl Hirt životní formu, ale podle dat z tréninků by na tom letos neměl být hůř: „Loni jsem některé lidi překvapil, tehdy jsem dokázal jet s nejlepšími ve třetím týdnu. Nevím, jak dobrý můžu být ve srovnání s ostatními, to se uvidí. Obvykle jsem nejlepší v posledním týdnu, na Grand Tours to tak bylo vždycky. Mluvil jsem se svým trenérem a čísla i pocity jsou lepší než loni před Girem. V závodě to může být jinak, je na mně, abych se tam ukázal. Očekávám, že na každé Grand Tour budu vždy o něco lepší, a zatím to tak bylo.“

Před rokem získal Jan Hirt své nejcennější vítězství v 16. etapě Giro d'Italia.  

Právě ve třetím týdnu by se Giro mělo rozhodovat, protože na programu budou tři horské etapy a vrchařská časovka. Pokud bude Hirt silný, nepochybně to Evenepoelovi pomůže. „O rozdělení rolí jsme zatím přesně nemluvili. Ilan (Van Wilder, pozn. redakce) zatím jede dobrou sezónu, takže očekávám, že v první části Gira bude o něco lepší než já. V tom případě bude posledním mužem před Remcem. Ve třetím týdnu doufám, že se zlepším a pak bych chtěl být posledním mužem já. Ale nakonec je jedno, kdo to bude, hlavně aby s ním někdo vydržel co nejdéle,“ vysvětluje pro Indeleiderstrui.nl. 

„Na Giro jedeme jen s jediným cílem, a to vyhrát,“ dodává bez zbytečných řečí. „Roglič je nejnebezpečnějším soupeřem, on a Remco jsou nad ostatními. Nejdůležitější bude, aby nás nepotkalo nic špatného, pak se mohou opravdu poprat. Oba jsou to kompletní závodníci, může se stát, že závod rozhodne nějaká chyba. Jaká bude taktika, bude záležet na situaci v závodě. Možná budu útočit dřív, abych Remcovi vytvořil dobrou situaci. Možná budeme jen bránit a já bych se ho pak měl držet co nejdéle.“