Přitom trať okolo přírodního koupaliště nenabídla ani extrémní bláto, prudké dlouhé kopce nebo technické šikminy. Snad jen hodně písku, ale povětšinou po rovině a často s jezditelnou hlavní stoupou. Hodně rychlé s nemožností roztrhat pole, přitom nutící zůstat neustále ve střehu s technickými detaily.
Mezi ženami měla už před startem Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) náskok téměř deseti minut. „Kačenková“ X20 Trofee se jezdí, jak známo, na součet časů ze všech startů, jen pokud nejedete, započtou vám výsledek posledního. Pro ni se scénář odehrál podobně jako na mnoha předešlých akcích. Horší start, pak mocné dotahování, až po půlce úspěšné.
„Nebylo to snadné, zpočátku jsem se po sobotě zrovna necítila a udělala jsem pár chybek v písku. Ale pak se situace zlepšila a jsem šťastná,“ řekla v cíli, když vrátila včerejší porážku své soupeřce. Tady se totiž také ještě v posledním z pěti kol hodně naháněla s Inge van der Heijden. Rozhodlo se až ve finiši na dlažbě. Brand míří k zisku všech tří seriálových trofejí v sezóně – světového poháru, Superprestige i X20 Trofee. Ze 30 startů vyhrála sice teprve podeváté, ale ani jednou neskončila pod stupni vítězů…
A to se zde ještě statečně na dosah držela Manon Bakker (-5). Čtvrtá pak dojela s mohutnými ovacemi s profikariérou se loučící trojnásobná belgická mistryně světa Sanne Cant (-16, všechny Crelan/Corendon). V závěru předstihla i Annemarie Worst (-20, Seven Racing), která se vrátila konečně ve formě a první polovinu odvedla na čele až do nešťastného zaváhání a pádu na trámku v zatáčce. Všechny tři dámy na pódiu si jako výraz úcty nasadily masku s tváří Cant…
Obsazení mužského pelotonu bylo kvalitnější, téměř dvacítka předních borců, samozřejmě bez „silničářů“ Van der Poela (ten si užívá krátký lyžařský odpočinek v Livignu), Van Aerta nebo Nyse. Dlouho se držela vpředu šestice, kde bylo vidět, jak si Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen/Cibel Clementines) bedlivě hlídá jediného soupeře o celkové prvenství Toona Aertse (Deschacht/Hecht/HSH). Jednou po něm i drsně vyjel, když měl pocti, že se mu příliš tlačí na zadní kolo.
Postupem času se dopředu aktivněji tlačil známý pískomil Laurens Sweeck (Crelan/Corendon), mj. vítěz z Koksijde. Do cílové rovinky vjel těsně za Iserbytem a potvrdil i spurterskou kvalitu. Iserbyt brzy rezignoval, na druhé místo se protlačil ještě Aerts. Stáhnul celkovou ztrátu ještě o deset vteřin zásluhou rychlostní prémie. Přesto má Iserbyt k celkovému prvenství a prémii 30 000 eur nejblíž s komfortním více než dvouminutovým náskokem.
„Perfektní závod, v posledním kole to bylo hodně napínavé. Zkusil jsem vrátit po mírně ztrátě na Vandeputteho, který asi vyrazil příliš brzy, a na finiš už jsem si věřil,“ usmíval se vítěz Sweeck. „Letos to šlo někdy líp, někdy hůř, ale sedm výher není špatná bilance, co říkáte?,“ dodal.
Češi už bohužel nejezdí.
Cyklokorosová sezóna má na programu poslední tři závody. V sobotu Waaslandcross v St. Niklas (série Exact cross nemá průběžné pořadí), v neděli Bruselský univerzitní kros (finále X20 Trofee), a pak ještě další neděli 23. 2. napíše tečku Sluitingsprijs v Oostmalle.
Průběžné pořadí X20 Trofee před posledním závodem
Ženy: 1. Brand 5:09:00, 2. Worst -14:41, 3. Van der Heijden -15:04, 4. Casasola -17:46, 5. Bakker -18:00, 6. Cant -19:16.
Muži: 1. Iserbyt 7:05:10, 2. Aerts -2:37, 3. Ronhaar -6:04, 4. Van der Haar -9:13, 5. Sweeck -10:10, 6. Vandenbosch -10:20.
