„Těšíme se hodně všichni,“ říká teprve 28letý Jiří Petruš, který se právě večer poprvé vrátil z týmové porady, vždyť předloni tady ještě závodil v dresu ATT Investments, kde loni v září ukončil kariéru. Symbolicky na Velké ceně v Hradci Králové, kde sídlí jeho nový zaměstnavatel.
Kompletní sestava Elkovu absolvovala závěrečné soustředění v únoru ve španělském Calpe. „Najezdili jsme kvalitní kilometry, bylo krásně a utužila se parta, společně jsme strávili spoustu času,“ pochvaluje si. Jedinou nepříjemnost přineslo onemocnění Matúše Štočka, který tak přijde o úvodní dvě chorvatské jednorázovky a měl by tu nastoupit až příští týden do etapového závodu Istrian Spring Tour.
Na start Trofej Umag se tedy postaví těchto šest mužů – Adam Bittman, Jakub Kuba, Adam Kubelka, Daniel Mráz, Jakub Ťoupalík a Štěpán Zahálka. „Řekli jsme si, že chceme usilovat ve sprintu o desítku, ale taky se rozjet bez defektů a pádů,“ odkrývá ambice sportovní ředitel.
Lídrem bude teprve 20letý Mráz, předloňský český mistr do 23 let, jemuž by měl pomoci díky základům z dráhy až do závěru Bittman. Ťoupalík je připraven útočit ze skupiny a pokusit se o úspěch jako jeho bratr Adam (dnes Unibet Tietema Rockets), který tu před dvěma lety v hradeckém dresu vyhrál. Zbylá trojice má za úkol chytat úniky a vytvořit jim zázemí. „Je tady silná konkurence včetně devo týmů Vismy, UAE, Lidlu nebo Red Bullu, bude to hodně těžké,“ říká Petruš. Navíc jeho doprovodný vůz vyfasoval nevýhodné číslo 23…
V Chorvatsku, kde vládne příjemné jarní počasí s teplotami okolo 15 stupňů, se už nachází většina týmu. Do nedělního Poreč Classic se sestava obmění, jet by měli Tomáš Přidal, Michael Schlegel, Matěj Zahálka, Daniel Mráz, Adam Pešek a Jakub Ťoupalík. V této šestce by pak měl Mráze do etapové Istrian Spring Tour vyměnit Štoček. Individuální program si ještě dojíždějí po odlišné zimě s cyklokrosem Michael Boroš a s dráhou Milan Kadlec, do závodů by se měli zapojit později v dubnu ve Francii.
Ve všech třech chorvatských podnicích se představí i druhý domácí elitní tým ATT Investments. „Bereme to sportovně, závodíme proti všem. Máme s kluky z ATT dobré vztahy, rozdáme si to v českém souboji na férovku,“ odmítá přehnanou rivalitu Jiří Petruš. Proti svému bývalému týmu totiž pojede Dominik Neuman, který v něm působil pět let, a jiskru vykřísnul především přestup jeho dlouholetého trenéra Otakara Fialy.
Z Čechů se ukáží na Trofej Umag ještě Adam Bradáč (slovinský Factor), Kristián Vavro (slovenský Pierre Baguette) nebo Michal Schuran (maďarský United Shipping).
