První na pořadu je 6. srpna jednorázový Mont Ventoux Dénivelé Challenge (1.1). Jde o druhý ročník. Premiéru ovládl Jesús Herrada (Cofidis) před Romainem Bardetem (AG2R). Ovšem to se na start postavily pouze tři WT týmy. Letos je situace jiná. WT celků bude šest, k nim devět ProConti a tři kontinentální.

Závod měří 179 km a točí se samozřejmě kolem ikonického kopce, 1912 metrů vysoké hory v jihovýchodní části Provensálských Alp, která byla už mnohokrát součástí Tour de France. Tady před pár lety běžel Chris Froome bez bicyklu v zoufalé snaze neztratit drahocenný čas.

Tohle stoupání lze rozdělit na dvě části: první je výjezd do lokality Chalet Reynard, které se jede ještě v lesním porostu, odkud lze zase klesnout do údolí, aniž by bylo nutno šplhat k vrcholu. Právě tady letos v únoru deklasoval své soupeře Nairo Quintana ve 3. etapě Tour de La Provence.  A druhou částí je tedy cesta až na vrchol, pro kterou jsou typické holé svahy jen s minimem vegetace, takže si tady může vítr dělat, co chce.

Než se cyklisté dostanou k tomuto mimořádně těžkému stoupání, budou muset překonat 70 km dost zvlněného terénu. Poprvé vyjedou právě „jen“ k Chalet Reynard (13,2 km, 8%, max. 10,7%). Po sjezdu se budou muset vypořádat ještě s jedním lehčím stoupáním, než se dostanou do finále. Tím je výjezd až na vrchol Mont Ventoux (19,4 km, 7,9%, max. 10,7%).

Takže určeno pro vrchaře. Kdo ze známých jmen bude čelit této výzvě? Nairo Quintana (Arkéa Samsic), Jesús Herrada a Guillaume Martin (Cofidis), Romain Bardet (AG2R), Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Miguel López (Astana), Fabio Aru (UAE), Richie Porte (Trek-Segafredo) či například Rémy Rochas (Nippo Delko), který si vedl velmi dobře v kopcích Sibiu Tour i ve včerejší 3. etapě La Route d´Occitanie.