V pětihvězdičkovém sektoru Carrefour de l'Arbre se toho stalo hodně a Van der Poel měl opravdu spoustu štěstí. „Nejdřív spadl John Degenkolb a já musel s Woutem van Aertem dotahovat ztrátu a myslím, že pak měl defekt. Nejdřív jsem si to neuvědomil, ale když jsem ho předjížděl, nejel rychle. Věděl jsem, že má problém, ale ne, že je to defekt. Škoda, protože jinak jsme mohli jet do cíle ve dvou. Pak už jsem na to byl sám. Do cíle jsem pak jel, co to šlo. Ale i to k tomuto závodu patří, potřebujete dobré nohy a štěstí. Dnes jsem měl obojí,“ řekl Nizozemec po svém čtvrtém monumentálním vítězství.

Van Aert se své smůle musel smát. „Je to hodně trpké,“ řekl v cíli. „Nejhorší defekt v kariéře? V tomto závodě jsem jich měl už několik, ale samozřejmě nikdy v takovou chvíli. Prozatím pro mě zůstává Peklo severu zakleté. Člověk pak vlastně hned ví, že je konec, myslím, že tou výměnou jsem ztratil 20 nebo 25 vteřin. Van der Poela ve vrcholné formě už nedohoníte.“

Belgičan byl silný, většinu závodu šetřil síly a mohl pozdějšího vítěze hodně ohrozit. A to i navzdory bolesti žeber, která ho sužuje od pádu na Kolem Flander: „Podařilo se mi bolest překousnout a během závodu mě to naštěstí příliš netrápilo, teď už to ale začíná bolet. Ale byl jsem v pohodě. Jsem rád, že jsem jaro zakončil pěkným výkonem. Jsem hrdý na to, co jsem dokázal, předvedl jsem pěkný závod. Velké vítězství se letos na jaře nekonalo, ale život netvoří jen vítězství. Snažil jsem se znovu a znovu ukázat, čeho jsem schopen, a doufám, že se to fanouškům líbilo.“

Moje nejlepší sezóna, myslí si Van der Poel 

Van der Poel měl samozřejmě lepší náladu. A v celém týmu Alpecin-Elegant zavládlo nadšení z výsledku. „Je neuvěřitelné, jak jsme dnes jeli jako tým. Navíc Jasper Philipsen dojel druhý, už to nemohlo být lepší. Opravdu to dnes musíme oslavit, protože něco takového se nám už nemusí nikdy podařit. Neměli bychom si myslet, že je to normální.“

„Byl to jeden z mých nejlepších dnů na kole, cítil jsem se velmi silný a několikrát jsem se pokusil zaútočit. Jenže bylo těžké všechny utrhnout. Přijet sám na velodrom je skvělý pocit, který se těžko popisuje,“ popisoval osmadvacetiletý cyklista. 

Vyhrát dvě monumentální klasiky v jedné sezóně se naposledy podařilo Tadeji Pogačarovi v roce 2021. Vyhrát Sanremo a Roubaix v jedné sezóně dokázal naposledy John Degenkolb v sezóně 2015. „Myslím, že tohle byla moje nejlepší klasikářská sezóna. Byl to můj poslední závod jara a skončit takhle je sen. Dnes Paříž-Roubaix miluji, ale je to strašně těžký závod.“