Pád Wouta van Aerta na Kolem Flander se nejdříve nezdál být nijak vážný. Lídr týmu Jumbo-Visma spadl po nebezpečném manévru Filipa Maciejuka, který složil okolo 25 cyklistů. Van Aert byl však rychle v sedle kola a pokračoval až do cíle. Dokonce bojoval o vítězství, dokud neodpadl po útoku Mathieu van der Poela na Kruisbergu. Jenže jisté následky pád zanechal. Aspoň to tvrdí sám Van Aert: „Necítím se moc dobře, mám nějaké bolesti v koleni a žebrech.“

„Spadl jsem hůř, než jsem si původně myslel. Navíc to byl supertěžký závod a myslím, že potřebuji čas, abych se připravil na neděli,“ řekl po čtvrtečním průzkumu trati. Se svými týmovými kolegy si vyzkoušel mokré a zablácené kostky a otestoval výbavu. Van Aert a další jezdci Jumbo Visma do závodu nastoupí na kolech Cervélo Caledonia. Ty používají pouze na Roubaix, v ostatních dlážděných klasikách jezdí standardní aerodynamický model S5. 

Caledonia má pouze jeden převodník, na rovinaté trati není malý převodník potřeba a většina závodníků s výbavou Sram bude v neděli závodit bez přesmykače. Van Aert s Dylanem van Baarlem si však nejsou jistí, zda použijí systém kontroly tlaku v pláštích. Tato nová technologie by měla umožnit přifouknutí plášťů na silnici a na nejtěžším úseku Arenberg, kde hrozí proražení pláště a zničení ráfků. Na ostatních sektorech pavé je lepší snížit tlak a získat tím lepší trakci a zvýšit komfort.

Ale ani technologický náskok před soupeři Van Aertovi nenahradí dobrý pocit. Bez stoprocentní formy nebude mít velkou naději na vítězství. „Dařilo se mi normálně trénovat. Nejsem omezený, ale necítím se v pohodě. Je to špatné. Moje kondice je dobrá a doufám, že jsem připraven jet o vítězství,“ říká Van Aert, který po Roubaix uzavře jarní sezónu, na Amstel Gold Race a Lutych-Bastogne-Lutych se nechystá. „Moc jsem nezávodil, ale spotřeboval jsem hodně energie. Jsem připraven na letní pauzu.“

Van Aert se možná snaží snížit očekávání okolí před startem Roubaix a tím i tlak na svou osobu. Jeho největší soupeř tuto hru nehraje. Van der Poel už po Scheldeprijs sebevědomě prohlásil: „Na Roubaix jsem stoprocentně připravený." Psychologické hry za něj hraje jeho otec Adrie van der Poel, podle kterého je Van Aert jasným favoritem francouzského monumentu. "Protože na tati nejsou žádné kopce. Tam ho jen tak neutrhnete,“ vysvětlil. „Mathieu je v krátkých kopcích lepší. Ale na Roubaix nejsou. Je to úplně jiná trať a myslím, že Wout si tam přijde na své. Jen se u nich bude muset změnit i způsob závodění, myslím,“ dodal k týmu Jumbo Visma. 

Podle Van Aerta je to směšné: „Když vidíte Mathieua, jak jede Milán-Sanremo i Ronde, tak na Roubaix je samozřejmě jen jeden favorit," reaguje Belgičan. "To, co Adrie říká, je skoro k smíchu.“