Zatímco Pogačarův největší rival Jonas Vingegaard se z vysokohorského soustředění už vrátil a od neděle bude závodit na Critérium du Dauphiné, Slovinec má s tréninkem několikatýdenní zpoždění. Může za to nabitý jarní program a zlomenina zápěstí, kterou si způsobil na Lutych-Bastogne-Lutych. Čtyřiadvacetiletý cyklista trávil celý květen především na trenažéru a také cvičil, posiloval a běhal.

Na silnici se vrátil teprve nedávno a hned odjel do Španělska, na týmové soustředění v horách. „Několik dní jsem v Sierra Nevadě, kde je tým na soustředění před Tour de France. Do nedávna jsem se na trenažéru trochu nudil. Nedalo se nic dělat. I když někdy je dobré najet kilometry ve virtuálním světě,“ řekl na on-line tiskové konferenci. Podle Jeroena Swarta, lékaře týmu UAE Emirates, si Pogačar zlomil zápěstí v nejlepší chvíli: „Stejně by několik týdnů po jarní sezóně odpočíval. Vlastně to vyšlo docela dobře, na Tour by měl být připravený.“ 

Pogačar stále nosí ortézu, která mu zpevňuje operované zápěstí. „Doteď jsem jezdil jen na válcích, ale naštěstí už zase můžu trochu ven. První dny musíte být vždycky trochu opatrní. Příští týden už budu moci jezdit naplno.“

Zcela zdravý pro účast na Tour nepochybně bude, jenže ta důležitá otázka zní jinak. Bude dostatečně silný, aby mohl konkurovat Vingegaardovi a týmu Jumbo-Visma? Situace nevypadá zrovna přívětivě, ale cyklistika a Tour de France potřebuje silného Pogačara, aby Vingegaard nedominoval až příliš a závod byl zajímavý. „Tour de France už je za rohem, ale naštěstí moje forma není tak špatná, jak jsem si myslel,“ povídá Pogačar. „Nyní se soustředím na úplné zotavení a důležité také je, abych se na kole opět cítil pohodlně. Ve druhém a třetím týdnu soustředění chci být schopen objet skutečný tréninkový blok a poté budu prozkoumávat etapy v Alpách.“

Do startu Tour de France zbývá necelý měsíc, začíná se 1. července v baskickém Bilbau. Už 14. června začne Okolo Slovinska, závod, který Pogačar v posledních dvou letech využíval jako přípravu na Tour. Letos bude chybět, přednost má soustředění v horách. „Z vysokohorského tréninku se snažím vytěžit co nejvíc. Mám tady tu nejlepší péči, co se týče masáží a fyzioterapie. Ano, čeká mě ještě hodně práce. Na Okolo Slovinska pravděpodobně nepojedu. Přišel jsem o některé tréninky, takže se v nadcházejícím období musím zaměřit na intervalový a vytrvalostní trénink venku. Ale jinak se cítím dobře. Příští pondělí mě čeká další CT vyšetření a pak budeme vědět, jak dobře se kost zahojila.“

„Po pondělním vyšetření zjistíme, jestli jsem si tu kost zase nepoškodil tím, že jsem začal trénovat příliš brzo. Myslím, že ne, protože nemám žádné bolesti. Pokud to bude vypadat lépe, mohu začít na ruku trochu víc tlačit.“

Neobjet před startem žádný závod rozhodně není ideální příprava na Tour de France, která začíná těžkými etapami v kopcích: „Doufám, že budu stoprocentní. Asi nebudu mít zápěstí úplně perfektní, ale zápěstí nepotřebujete k tomu, abyste nohy natrénovali na 100 %. Možná budu během Tour potřebovat měkkou dlahu, která mi bude trochu pomáhat. Jen doufám, že se mi vrátí trocha pohyblivosti, abych mohl před Tour jezdit ze sedla nebo trénovat sprinty. Vlastně se už těším na první dvě etapy v Baskicku. Jsou to opravdu krásné trasy, hodně těžké. Mám to radši, než několik rovinatých etap v prvním týdnu. Všichni hned ví, kdo je dobrý a kdo má na žlutý dres. Pak už to není tak stresující v dalších dnech. Takže uvidím, jak to na Tour půjde. Před důležitými závody si vždy radši odjedu jiný závod, proto pojedu časovku a silniční závod na mistrovství Slovinska.“