Zdeněk Štybar byl jednoznačně nejlepší závodník týmu Quick-Step Floors, od kterého se rozhodně čekalo mnohem víc. Dokázal utrhnout na Muuru i Grega Van Avermaeta a další favority, rychle si dojel prvního Sepa Vanmarckeho a zdálo se, že by se zde mohlo rozhodnout, ale silný protivítr jim v tom zabránil. To byly světlé okamžiky sobotního závodu. Stejně tak jako jeho pohyb a přehled v závodě na posledních padesáti kilometrech. Bohužel k sobě neměl žádného z týmových kolegů, ostatní hvězdy Quick-Stepu byly v závěru závodu neviditelní.

Koncovka ovšem Štybarovi nevyšla. Zdeněk byl v závodě u všech rozhodujících okamžiků, ale selhal jako lídr v samotném závěru. Chytal nástupy jiných, dotahoval skupinu na atakující jezdce, ale ani jednou nepřišel s vlastní aktivitou. Musíme uznat, že ono nebylo kde, změna trati závodu příliš neprospěla. V nudných úsecích, na širokých a stále mírně klesajících silnicích nebyla příležitost použít  výkonnostní převahu nad většinou soupeřů. Štybar byl objektivně druhý nejsilnější muž závodu za Sepem Vanmarckem. Ale proměnil to v úspěch. Astana nakonec plně využila početní převahu a zvítězila. Michael Valgren si vítězství zasloužil, šel mu totiž naproti, v závěru závodu nastoupil třikrát, dokud se mu nepodařilo ujet. 

Na samém konci závodu byl Štybar překvapený, že je dojel peloton a stěžoval si na málo informací z doprovodného vozu. ,,Nevěděl jsem, že se skupina blíží. A to je škoda, protože jinak bych reagoval dřív. Měl jsem dobrý den, ale konec je trochu smutný. Ve skupině nebyla dobrá spolupráce. Jeli jsme dobrý závod, ale nevyhráli. Když byli vepředu tři kluci z Astany bylo těžké mít nad tím kontrolu. Nejen pro mě, ale pro všechny. V takovém případě je to trochu poker.", řekl v cíli Štybar webu cyclingnews.com. 

Štybar byl se svým výkonem spokojený: ,,Algarve bylo dobré a Murcie taky, už od prvního závodu jsem se cítil dobře. Ale tohle je odlišné, je to první velký závod. S formou jsem spokojený." 

Pořadatelé se rozhodli oprášit trasu známou z Kolem Flander a ozdobili závod ikonickým stoupáním Muur van Geraardsbergen. Ale závodu to moc neprospělo. Je zřejmé, jak moc "velkým" Flandrám pomohla změna trasy. Dojezd do Oudenaarde a opakující se Oude Kwaremont a Paterberg vytváří vzrušující finále. Naopak příliš dlouhý úsek k Muuru a následné široké vozovky s mírně klesajícím profilem nezachrání ani Bosberg, kde se v sobotu nestalo vůbec nic.

Výjezd na Muur byl dramatický a žádné jiné místo nejspíš nemá takovou atmosféru, ale je příliš daleko do cíle v Ninove. Za Muurem navíc foukal protivítr a Vanmarcke se Štybarem neměli proti početní převaze šanci. Možná by byl lepší dojezd přímo v Geraardsbergenu, po vzoru poslední etapy BinckBank Tour. Ta také vede přes Muur, ale poslední krátký okruh končí na náměstí pod kopcem. 

Štybar nejede nedělní Kuurne - Brusel - Kuurne a soustředí se na Strade Bianche, kde už jednou vyhrál a vždy se mu zde daří. V současné formě patří mezi velké favority toskánského závodu. ,,Je to můj oblíbený závod. Nejhůř jsem tu dojel čtvrtý. Doufám, že zase dokážu zajet dobrý výsledek." 

Foto Sirotti