Britský tým byl v posledních pěti letech nejúspěšnějším výběrem na italském třítýdenním etapáku, vyhrál v letech 2018 (Froome), 2020 (Geoghegan Hart) a 2021(Bernal). A blízko byl i loni, Richard Carapaz nestačil jen na Jaie Hindleyho a skončil druhý. Uspět v celkovém pořadí je hlavním cílem i letos, proto se do Itálie vrací Geoghegan Hart a po třech letech i Thomas.
Sestava Ineos Grenadiers na Giro d'Italia:
„Moc se na Giro těším, poslední dva ročníky jsem ani nedokončil, takže doufám, že se dostanu alespoň do Říma,“ směje se Thomas před svou pátou účastí na Corsa Rosa. Velšský cyklista nikdy na Giru v celkovém pořadí neuspěl, letos to zkusí změnit. „Letos je to nahoru a dolů, ale jsem na správné cestě a dostávám se do formy právě včas, všichni kluci jsou taky ve formě. Měli jsme opravdu dobré soustředění v Sierra Nevadě a pak Tour of the Alps samozřejmě dopadlo velmi dobře, takže morálka je dobrá. Všichni si věří a teď už se jen těšíme na závody.“
Thomas patří k nejzkušenějším mužům v balíku, na konci května mu bude 37 let a po nástupu mladší generace se toho od něj už moc neočekávalo. Jenže loni skončil třetí na Tour de France za Jonasem Vingegaardem a Tadejem Pogačarem. Takže výkonnost a zkušenosti má, přesto není moc pravděpodobné, že by mohl konkurovat Primoži Rogličovi a Remcu Evenepoelovi, dvěma největším favoritům.
„Chci si to jen užít. Doufám, že to půjde, protože je to těžký závod a konec je strašně těžký. Myslím, že rozhodne poslední týden,“ dodává.
Tao Geoghegan Hart pojede Giro poprvé od svého vítězství v podzimním ročníku Gira v roce 2020. Tehdy šokoval celý svět, letos už patří k favoritům, vždyť vyhrál Tour of the Alps. „Mám dobrou formu a závodění s týmovými kolegy si opravdu užívám. Zajet dobrý na Tirreno-Adriatico a Tour of the Alps bylo skvělé, ale také uspokojující, protože jsem se mohl svým týmovým kolegům odměnit za tvrdou práci a obětavost. Náš tým spolu strávil spoustu času, takže do závodu půjdeme s ambicemi a sebevědomím.“
V kopcích budou oběma lídrům pomáhat Thymen Arensman, Pavel Sivakov a Laurens De Plus. Na rovině Salvatore Puccio, Ben Swift a Filippo Ganna. Ten v letošním výběru samozřejmě nemůže chybět, na programu jsou totiž tři individuální časovky a ve dvou bude patřit k favoritům. Ačkoliv v konkurenci Evenepoela a Rogliče bude těžké rozšířit sbírku šesti etapových vítězství. „Jsem moc rád, že jsem zpátky. Úvodní časovka mi opět nabízí příležitost. Příprava proběhla dobře a těším se. Samozřejmě závodění v Itálii před domácími fanoušky miluji a vím, jaký vliv má neuvěřitelná podpora pro mě a tým, takže doufám, že tuto energii využijeme k tomu, abychom ze sebe vydali to nejlepší,“ říká dvojnásobný mistr světa.
Rod Ellingworth, ředitel týmu, potvrzuje ambice Ineosu: „Budeme se opírat o zkušenosti Gerainta a Taa v celkové klasifikaci. Filippovo jméno a popularita mluví samy za sebe, takže očekáváme, že se na něj v úvodní časovce budou upírat zraky všech a že se zabojuje o růžový dres.“
