Po jedenácti letech v dresu Lotta si musí zvykat na nové prostředí. Tim Wellens ve 31 letech poprvé změnil tým, z domácího celku se odstěhoval do UAE Emirates a jeho role v sestavě se bude dost lišit. Zatímco v Lottu dlouhodobě patřil ke třem hlavním lídrům, v konkurenci Pogačara a dalších bude především domestikem. První věc, na kterou si musel zvyknout, je úplná změna tréninku. „Můžu říct, že mi můj bývalý trenér velmi chybí. Mým novým trenérem je Didac Navarro a způsob, jakým se připravuji, je úplně jiný. Trénuji mnohem tvrději, ale musím to vysvětlit, v UAE se jezdí vše v zóně 2. Na tréninku musím jezdit stále ve vyrovnaném tempu, nesmím opustit zónu 2. Trenéři chtějí, aby se normalizovaný výkon (kde jsou odfiltrovány momenty, kdy cyklista nešlape) blížil normálnímu výkonu. Od začátku do konce bych se měl pohybovat v zóně 2. Na rovině, ale i při stoupání a klesání. Každý trénink je tak jako časovka. Už nemohu trénovat s ostatními, protože si myslí, že jezdím příliš rychle. Například Jasper Stuyven nechce jezdit se mnou tak rychle.“

„Taky nevím, jestli je to správně, a jestli později nebudu moct ve sprintu jet tisíc wattů, budeme se na to muset podívat. Už jsem se ptal Pogačara, jak může takhle trénovat a přitom být tak rychlý ve sprintu? Ale chci tomu dát šanci. V UAE jezdí dobře všichni, nejen Pogačar,“ pokračuje Wellens v rozhovoru s Het Nieuwsblad. 

V první části sezóny se chce tradičně zaměřit na jarní klasiky: „Chystám se jet hodně dlážděných závodů, ale také ne všechny, protože mám v plánu jet i Ardeny, abych tam pomohl Tadejovi. Pokud budu s Tadejem na startu třeba Strade Bianche nebo Paříž-Nice, tak se samozřejmě obětuji pro nejlepšího jezdce na světě. Ale je mnoho závodů, ve kterých nestojí na startu a ve kterých bych chtěl jet svou vlastní cestou.“

Navíc může sám využít silnějšího týmu a překvapit soupeře. „Když budu v závěru závodu s Tadejem, můžu zaútočit, když si budou všichni hlídat jeho. Ale abyste takovou roli získali, musíte už prokázat, že jste dost dobří na to, abyste sami vyhrávali závody. To je přirozený proces, v závodě jste vždy tlačeni nebo taženi na místo, kam patříte. Na Tour jsem opravdu chtěl vyhrát etapu, ale nakonec jsem se celou dobu držel s Calebem Ewanem. Ne proto, že bych musel, ale protože jsem nebyl dost dobrý.“

Wellens se jednoduše nechce vzdát svých osobních cílů, ani v tak silném týmu. „Přišel jsem sem, abych vyhrával velké závody. Nejde mi o to, abych vyhrál další závod Mallorca Challenge. Chci znovu vyhrávat závody WorldTour a dostat se na svou nejlepší úroveň. Rok 2019 byl mou nejlepší sezónou, ale od té doby se mé hodnoty ustálily a možná i trochu klesly. Zatímco celková úroveň závodníků ve WorldTour stoupala. V předchozích letech jsem se vždy snažil dostat na svou nejlepší úroveň v březnu a dubnu. Věděl jsem, že je to moje slabé místo. Také jsem si myslel, že vím, v čem je problém, ale nikdy jsem ho nedokázal vyřešit. Doufejme, že se mi to podaří. Uvidíme v dubnu.“