Zvlněná etapa z agentura do Pau začala trápením Juan Ayusa (UAE Emirates), který se probudil nemocný a s pozitivním testem na covid. Španělský cyklista se snažil pokračovat, lékaři mu to dovolili, jenže v pelotonu se neudržel a musel vzdát. Je to první týmový kolega Tadeje Pogačara, který musel Tour opustit.
Od prvních kilometrů chtěla spousta jezdců do úniku. Když se to konečně podařilo početné skupině s mistrem světa Mathieum van der Poelem (Alpecin-Deceuninck), ukázalo se, že jedním z uprchlíků je Adam Yates (UAE Emirates), osmý muž celkového pořadí a klíčový Pogačarův domestik. To se samozřejmě nelíbilo týmům ostatních favoritů na celkové pořadí, především sestavě Visma-Lease a Bike. Nizozemci zaveleli na větru do protiútoku a pokusili se také zaskočit Pogačara, ovšem marně, lídr závodu byl pozorný a byl za jezdci Vismy schovaný. Nechyběl ani Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step). Všechno opět sjel tým Ineos Grenadiers pro Carlose Rodrígueze. Pokus Vismy k ničemu nevedl a jedenadvacetičlenná skupina zůstala vpředu, včetně Yatese.
Terezíny favority nezaskočily
V pelotonu se do koalice proti Yatesovi přidala spousta týmů a uprchlíci měli jen malý náskok. Přítomnost britského cyklisty v první skupině se nelíbila ani ostatním uprchlíkům, protože kvůli němu měli jen malou šanci udržet se vpředu. A tak více než 95 kilometrů před cílem přišel očekávaný útok z vedoucí skupiny v podání Magnuse Corta (Uno-X Mobility), ke kterému se přidali Julien Bernard (Lidl-Trek), Romain Grégoire (Groupama-FDJ) a Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers).
Nikdo jiný už nezareagoval a početná druhá skupina byla dostižena pelotonem více než 60 kilometrů před cílem. Nebezpečí v podobě Adam Yatese bylo zažehnáno, stále však bylo třeba dávat pozor na silný boční vítr. A ten přišel. 60 kilometrů před cílem se peloton natáhl, aktivní na čele byl především celek Visma-Lease a Bike, nikdo podstatný vpředu nechyběl a vítr nakonec do celkového pořadí nezasáhl.
Zrychlení v hlavním poli bylo zkázou pro únik, čtveřice byla dostižena už 48 kilometrů před cílem a mohlo se opět začít závodit. Další pokus o únik si v malých kopcích před cílovým městem Pau připravili Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) a Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility). Zkusili to 39 kilometrů před cílem a docela dlouho se statečně drželi před pelotonem, jenže větší náskok si nevytvořili a byli dostiženi.
Visma pracovala pro Van Aerta
Trhající se peloton neměl v náročném terénu takovou sílu jako na úplné rovině a tak se 19 kilometrů před cílem zvedl Jasper Stuyven (Lidl-Trek) a téměř deset kilometrů vydržel pár sekund před pelotonem s dalšími závodníky. Později to dokonce zkusil podruhé, ale nevyšel ani tento nástup, ani žádné další pokusy.
V pelotonu totiž zůstali někteří sprinteři, především tým Visma-Lease a Bike se snažil kontrolovat každý útok pro Wouta van Aerta. Christophe Laporte byl hodně silný, chytal nástupy a dokonce si něco schoval i na závěrečný spurt. Jenže to nebylo dost, na cílové rovince se pokusil rozjet spurt Van Aertovi, ale musel z první pozice odstoupit příliš brzo. Belgičan ještě nechtěl začít sprintovat a ohlédl se za sebe, zda mu někdo ze soupeřů nerozjede spurt.
V tom začal sprintovat Philipsen, za kterého se Van Aert schoval, ale takovou rychlost, aby svého krajana dokázal ještě před cílovou páskou předjet už nenabral a opět skončil druhý. Philipsen si připsal druhé etapové vítězství a o 32 bodů stáhl ztrátu na dnes čtvrtého Biniama Girmaye (Intermarché-Wanty) v soutěži o zelený dres. Eritrejec však nadále vede o 75 bodů.
Těsně před cílem došlo k tvrdému pádu u levé bariéry, když Maxim Van Gils (Lotto Dstny) dostal do kontaktu s couvajícím Amaurym Capiotem (Arkéa-B&B Hotels), který neudržel rovnováhu a šel k zemi, spadli i další jezdci. Za pádem musel zastavit Arnaud De Lie (Lotto Dstny) a přišel o možnost spurtovat.
Favorité celkového pořadí se pádu vyhnuli a etapu přežili bez časové ztráty. Před důležitými dvěma horskými etapami v Pyrenejích vede Pogačar s malým náskokem před Evenepoelem a Jonasem Vingegaardem.
