Příprava na Olympijské hry jako víno. Francouzský cyklista Julian Alaphilippe před startem největšího českého etapového závodu upozorňoval, že je Czech Tour jeho hlavní přípravou na pařížský závod. Z výkonu v etapě s cílem na typických okruzích ve Šternberku bylo znát, že dvaatřicetiletý závodník ladí formu skvěle. Na úsecích po kostkách v centru města a při výjezdu známého Ecce Homo si člen týmu Soudal-Quick Step počínal sebejistě a z jeho nástupu v posledním kole musel mít radost i sám Patrick Lefevere.
„Ano, přesně tohle jsem chtěl,“ odpověděl jednoduše po závodu Alaphilippe na otázku ohledně závěrečného útoku. Na ten totiž zareagoval pouze Švýcar Marc Hirschi, který tak nechal lehce vzpomenout na svého kolegu z týmu UAE Team Emirates Tadeje Pogačara. Stejně jako Pogačar našel v závěru jedenácté etapy Tour de France ve spurtu přemožitele, našel ho i Hirschi. „Neměl jsem do poslední zatáčky potřebnou rychlost, navíc Julian byl opravdu super silný,“ glosoval pětadvacetiletý Hirschi spurt do cíle v oficiálním rozhovoru.
Z úspěchu Švýcara se radoval také jeho týmový kolega Rui Oliveira. „Je to skvělé zvítězit v celkové klasifikaci na tomto závodě. Navíc jsme získali i druhé místo, takže si myslím že jsme celé čtyři dny zvládli celkem slušně,“ radoval se z úspěchu kolegy Hirschiho a také druhého Ulissiho Portugalec Oliveira.
Rozporuplné pocity měl po poslední etapě Kolumbijec Sergio Higuita. „Byla to těžká etapa, hodně technická a rychlá. Všichni jsme byli už trochu unavení, ale byla to zábava,“ přemítal nakonec třetí muž celkového pořadí z celku Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Na pódiové příčky mířil také americký benjamínek týmu INEOS Grenadiers Andrew August. Teprve osmnáctiletý cyklista dokončil čtvrtou etapu na pátém místě a celkově mu patřila se ztrátou celé minuty sedmá příčka. „Věděl jsem, že to dnes bude enormně hektický den a myslím, že jsme dnes vše zvládli skvěle,“ pochvaloval si práci britské sestavy August.
Z českých barev byla znovu nejvíce vidět sestava Elkov Kasper. A znovu to bylo díky Lukáši Kubišovi. Slovenský mistr vzal zřejmě přípravu na Olympijské hry stejně vážně jako Julian Alaphilippe a dal pelotonu pořádně zabrat. Až jedenáct kilometrů před koncem jej dokázala vedoucí skupina pohltit a boj o vítězství mohl propuknout na plno.
V úniku byl kromě Kubiše také Michal Schuran z týmu ATT Investments. Osmadvacetiletý cyklista měl v etapě jediný cíl, posbírat po trase dostatek bodů, aby ovládl soutěž pro nejlepšího vrchaře závodu, což se mu povedlo.
„Jsem šťastný. Cílem bylo jít do úniku, protože jsme věděli že ve větru to bude v pelotonu hodně výživné. Puntíky jsou super. Před domácím publikem a skvělou atmosférou je to skvělý,“ s úsměvem hodnotil zisk puntíkovaného dresu Schuran. Jeho týmový kolega Márton Dina pak držel prapor českého týmu vysoko v celkové klasifikaci, ve které nakonec skončil na dvanáctém místě.
Další cenný dres pro nejlepšího mladého jezdce ubránil i v poslední etapě Němec Marco Brenner. Člen týmu Tudor Pro Cycling dnes jel znovu aktivně a zdatně sekundoval těm nejlepším v celkovém pořadí.
„Bylo to dnes hodně chaotické. Na začátku byla silnice dost mokrá a pak se zvedal ostřejší vítr. Věděl jsem, že dnes bude znovu těžké zvítězit, protože jsou tu top závodníci, takže jsem spokojený pátým místem v klasifikaci a bílým dresem,“ hodnotil Brenner závěrečnou etapu závodu, který napsal další část své historie. Poprvé s živým vysíláním do více než sto devadesáti států světa a osmi týmy z kategorie World Tour.
