Brandon McNulty (UAE Emirates) vstupoval do poslední, 158 km dlouhé rovinaté etapy se 14vteřinovým náskokem na Tobiase Lunda Andresena (dsm-firmenich PostNL). Na třech rychlostních prémiích a v cíli bylo možno získat 19 bonifikačních sekund.
Axel van der Tuuk (Metec - SOLARWATT p/b Mantel (CT), pokud by etapu dokončil, už o dres nejlepšího vrchaře nemohl přijít, jelikož byla na trase vypsána jediná vrchařská prémie a to 3. kategorie, za kterou se braly 3 body a Nizozemec měl náskok před druhým v pořadí bodů 9.
Modrý dres lídra bodovací soutěže majitele, jímž byl Andresen, teoreticky změnit ještě mohl, protože rozdíl mezi prvním a druhým činil před etapou 15 bodů a získat jich bylo možno až 40, ale pravděpodobnost změny byla velmi malá.
Stejně tak minimální pravděpodobnost změny existovala v případě bílého dresu pro nejlepšího mladého jezdce, který měl v držení taktéž Andresen s náskokem téměř minuty na druhého Igora Arrietu (UAE Emirates).
Hrálo se tedy především o dres červený celkového vítěze a pochopitelně o etapový vavřín. A začalo se pěkně zostra. První rychlostní prémii na 3. km Andresen vyhrál, nezabránil mu v tom ani Sebastián Molano (UAE Emirates), a Dán tak smazal první 3 vteřiny z odstupu na McNultyho. Zbývalo tedy ještě 11.
Šance na další krácení však rychle klesly, když se brzo po úvodní RP zformoval denní únik. Ocitli se v něm Charles Paige (TDT - Unibet), Konrad Czabok (Mazowsze Serce Polski), Casper van der Woude (Metec - SOLARWATT p/b Mantel), Kacper Maciejuk (Santic - Wibatech) a k naší radosti také Matthias Schwarzbacher (ATT Investments).
Zprvu dokázali najet přes dvě minuty. S blížící se druhou RP na 70. km jejich náskok klesl, o což se staral pochopitelně tým dsm-firmenich PostNL, ale dojet se uprchlíky nepodařilo. Takže poté se náskok pětice opět rychle navýšil.
Matthias tady za 3. místo pobral po bodu a bonifikační vteřině. Totéž umístění zopakoval na jediné vrchařské prémii na 108. km. Dokonce se 22 km před cílem, když byl peloton už na dohled, pokusil o sólo akci. Takže dres ATT Investments ještě víc před kamerami zpropagoval, což byl také hlavní cíl tohoto snažení. O tři kilometry dále byl ale únik definitivně zlikvidován.
Poslední RP byla umístěna při průjezdu cílovým prostorem 10 km před cílem. Andresenovy šance stále žily. Jeho týmu se podařilo včas uprchlíky sjet a dánský cyklista skutečně umazal další 3 vteřiny. Molano tu ani nebodoval, ale 1 vteřina za 3. místo posunula Freda Wrighta (Bahrain - Victorious) na průběžné 3. místo v celkové klasifikaci. To ale nikoho moc nebolelo, protože se posunul před týmového kolegu Edoarda Zambaniniho.
Takže vše měl rozhodnout cílový sprint. Jenže v něm to Andresenovi pochopitelně nikdo zadarmo nehodlal dát, protože vedle celkového pořadí je vítězná etapa druhou nejcennější trofejí. Nejlepší leadout předvedli opět jezdci Uno-X Mobility pro Alexandera Kristoffa, jenže co se nepovedlo včera, dnes už hromotlucký (171 cm, 77 kg) sprinter Israel - Premier Tech Oded Kogut dokázal. Po třech národních titulech konečně dosáhl i na první profesionální vítězství v závodech z třech nejvyšších kategorií UCI.
A v tom případě už bylo jedno, že Andresen dokončil na 13. místě. Vítězem celého etapáku se stal Brandon McNulty. Pro Američana to bylo letos už 9. vítězství! Z toho tři - jimž vévodí vítězná etapa na španělské Vueltě - jsou z nejvyšší kategorie UCI. A třetí vyhraný etapový závod, když tím druhým byl letošní Okolo Valencie (2.Pro).
McNulty: „V mém posledním závodě sezóny je hezké skončit vítězně. Tým pracoval opravdu dobře, když bránil dres celý týden, pokrýval bonusové sprinty atd., takže celkově to byl opravdu pěkný týden a super sezóna pro mě a tým. Když se ohlédnu za letošní sezónou, myslím, že mohu být opravdu spokojený."
26letý americký cyklista zraje jak víno, každým rokem se posunuje výš, takže aktuálně se pohybuje na hranici druhé a třetí desítky světového pořadí. Ne nadarmo si ho v UAE Emirates pojistili až do roku 2027.
A Češi? Úvodní dvě etapy jel dsm-firmenich PostNL na Pavla Bittnera, ale podařilo se vytěžit pouze 6. místo ve druhé etapě. Pak už pracoval na Andresena.
Kluci z ATT Investments se pokoušeli především chodit do úniků. V první etapě se to podařilo Filipu Řehovi, ale pád ho vyřadil nejen z úniku, ale i z celého závodu. V dalších etapách se v únicích ocitli Márton Dina a opakovaně Daniel Turek, ale tyhle pokusy měly jen krátkého trvání. V poslední etapě se k nim přidal 130 km strávenými v pozornosti kamer Matthias Schwarzbacher. Nejlepšího umístění v etapách docílil Dominik Neuman, když ve druhé etapě dojel na 12. místě.
