Pogačar se měl v pátek opět střetnou s Mathieum van der Poelem, ale rozhodl se E3 Classic vynechat kvůli účasti na monumentu Paříž-Roubaix, který v jeho původních plánech nebyl. Mistr světa si hlídá počet jarních startů, aby vydržel v dobré formě až do monumentu Lutych-Bastogne-Lutych a neohrozil přípravu na léto a Tour de France.
Ve středu ráno italský novinář Ciro Scognamiglio z deníku Gazzetta dello Sport tuto informaci potvrdil s tím, že v plánu není ani Gent-Wevelgem. Což o několik desítek minut později potvrdil tým UAE Emirates-XRG. To však znamená, že na první střet mezi Pogačarem, Van der Poelem a Woutem van Aertem si musíme počkat až do Kolem Flander. Účast na G-W nedávala moc velký smysl od samého začátku, protože šance, že by zde Pogačar uspěl, nejsou moc velké, jde o poměrně rovinatý závod, který často končí hromadným dojezdem.
Ale favoritem nebude ani Roubaix, které také ještě nejel, ačkoliv při projížďce trati si pochvaloval, že se mu jízda po obrovských dlážděných kostkách líbí. Jenže pravděpodobnost, že Roubaix vyhraje, není moc vysoká. Zaprvé, zvítězit na Roubaix při svém debutu je skoro nemožné, zadruhé není jasné, jak se v rovinatém závodě zbaví větších, těžších a silnějších soupeřů v čele s Van der Poelem, Van Aertem a Filippem Gannou. Bez kopců to bude mít lehký Slovinec mimořádně těžké.
Pavé si Pogačar v závodním tempu vyzkoušel pouze na Tour de France 2022.
Na druhou stranu, pokud chce Roubaix jednou vyhrát, potřebuje zkušenosti a ty získá jedině účastí, takže letošní start dává smysl, i kdyby ještě nedojel na pódiu. Mauro Gianetti, ředitel jeho týmu UAE Emirates-XRG, však upozorňuje, že je to nebezpečný závod, který by v případě nějakého pádu mohl ohrozit zbytek sezóny a především Tour de France. A to za to rozhodně nestojí.
Pogačar navíc původně plánoval také návrat na Amstel Gold Race, které se jede týden po Roubaix. A poté by měl startovat i na Valonském šípu a Lutych-Bastogne-Lutych. Je možné kvalitně kombinovat Roubaix a Amstel? U Pogačara je možné ledacos, ale v minulosti si někteří závodníci vybírali jeden, nebo druhý závod, protože stav těla po Roubaix často neumožňuje slušný výkon na Amstelu.
Pogačar není jasným favoritem ani na Kolem Flander, protože Van der Poel je v životní formě a v roce 2023, kdy se Slovincem prohrál, ztrácel na vrcholu posledního stoupání Paterberg jen 15 sekund. To je rozdíl, který se dá smazat. Není jisté, že Pogačar Van der Poelovi na Oude Kwaremont tentokrát ujede. Když se Van der Poel s Pogačarem letos udrží, ve spurtu ho pravděpodobně porazí. Proti Pogačarovi hraje také to, že na dlažbě naposledy závodil na Kolem Flander 2023, to znamená před celými dvěma roky. A před letošními Flandry nepojede žádnou dlážděnou jednorázovku. Mistr světa se tak na kostkách pouští do nejistoty, ale pro fanoušky je to bezpochyby skvělá zpráva, uvidíme totiž světového šampiona v novém prostředí a Roubaix dostane jinou dynamiku.
