Na trase dlouhé 195 km z Kudowa-Zdróje do Prudniku čekalo na cyklisty pouhých 1734 výškových metrů. Navíc to profilově nejtěžší bylo koncentrováno do první poloviny etapy. Startovalo se do 7km kopce (5,2%), jediná vrchařská prémie (7,2 km, 4,2%) měla vrchol na 77. km.
V průběhu etapy se nejvíc předvedli domácí jezdci. Z nich před pelotonem vynikli tři. V puntíkatém dresu nejlepšího vrchaře Michal Paluta (Polsko), v modrém nejaktivnějšího jezdce Szymon Sajnok (Q36.5) a v polském Kacper Gieryk. Oba prvně jmenovaní také své postavení posílili. Sajnok vyhrál první ze tří klasických rychlostních prémií a druhou v pořadí speciální, zbylé dvě se pak stali kořistí Kacpera Gieryka, který v této soutěži šlape na paty Sajnokovi.
Z pohledu celkové klasifikace bylo zajímavé sledovat aktivitu Mateje Mohoriče (Bahrain - Victorious), obhájce loňského prvenství a 8. muže průběžného pořadí. Ten šel cíleně za bonifikačními sekundami, které byly na prémiích k dispozici za uprchlíky. Bodoval na třech ze čtyř a pět získaných vteřin ho posunulo na průběžné 6. místo s odstupem 44 sekund na lídra závodu.
Poslední desítky kilometrů zkomplikovaly pády, v tom nejpočetnějším 21 km před cílem se ocitla desítka jezdců a zdržel se i muž ve žlutém Jonas Vingegaard, ale podstatný vliv na průběh a celkové výsledky závodu neměly.
Etapa tedy dospěla do očekávané hromadné koncovky. V ní předvedl skvělý leadout Edward Theuns pro Madse Pedersena, jenže na zadním kole dánského borce byl přilepený Olav Kooij. A ten svůj útok načasoval bezchybně. Přes Pedersena se nakonec dostal i Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale).
"Měl jsem skvělé vzpomínky na své předchozí účasti, takže jsem velmi rád, že jsem přidal další vítězství. Po několika těžkých etapách jsme věděli, že dnes mám šanci. Bylo to nervózní finále, ale do posledního kilometru jsem byl perfektně umístěný. Jsem rád, že jsem to dnes mohl dokončit pro tým," uvedl na týmových stránkách Kooij, přičemž připomněl své dvě vítězné etapy z let 2022 a 2023.
"Předchozí etapy nám šly velmi dobře. S Jonasem a Wilco Keldermanem jsme ve skvělé pozici v celkové klasifikaci. Dnes jsme si jeli pro etapové vítězství a to se nám povedlo. Zítra by to mohlo zase skončit sprintem. Takže se těším,” dodal 22letý Nizozemec.
Na průběžné pořadí neměla etapa zásadnější vliv. Lídrem i nadále zůstává Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) s 19sekundovým náskokem na Diega Ulissiho (UAE Emirates). V pátek je na programu 188 km dlouhá etapa s převýšením 1634 metrů, takže nejpravděpodobnější je znovu sprinterská koncovka.
