Do zeleného dresu lídra se tak po prvním triumfu profi kariéry převlékl Max Poole, 21letý vytáhlý britský mladík z dsm/Firmenich PostNL. Letošní „absolvent“ Vuelty, který prošel vývojovým týmem s Pavlem Bittnerem a má tu podepsaný kontrakt ještě na tři sezony. V závěru tedy poodjel s dvojicí Astany ve složení López - Charming která ho mezi sebou často zavírala jako do sendviče, ale v dlouhém sprintu na něho nestačila. Na třetí příčku ještě proklouzl Ital Pesenti (japonský Ukyo). Spolu dojelo jedenáct lidí, a pak už se pole hodně natrhalo.
„Vzhledem k tomu, jaká byla trasa, to byl docela jednoduchý den, prvních sto se jelo po rovině a závěrečných sedmdesát do kopce. Byla to vlastně jediná příležitost pro vrchaře,“ řekl Poole po etapě. „Mám kolem sebe opravdu dobrou skupinu lidí. Udělali jsme si plán a věděli jsme, že je to o trpělivosti a o tom, abychom si počkali až na poslední kilometr stoupání. Když došlo k útokům, snažil jsem se jen vydržet do poslední chvíle, abych pak mohl udělat rozdíl a pak přijet přes vrchol s náskokem. Jako trojice jsme dobře spolupracovali, ale skupina zezadu se ve sjezdu ještě vrátila,“ pokračoval.
„Bylo tam několik týmů s několika lidmi, takže jsem si jen musel vybrat správné místo a dobře si najet na čáru. Věděli jsme, že cíl se pomalu táhne do kopce, ale dostal jsem dobrý slipstream a využil ho k brzkému vyražení a udržel to. V posledních měsících se mi docela dobře sprintuje, takže jsem se musel podržet. Jsem super šťastný, že jsem získal své první profesionální vítězství, a kluci dnes odvedli skvělou práci, takže díky i jim. Budeme přistupovat ke každému dni tak, jak přijde, a s Casperem (van Udenem) máme několik pěkných sprinterských příležitostí, takže se zaměříme i na ně a pokusíme se tam zajet pro další vítězství,“ dodal.
Třetí etapa z Taipingu do Cameron Highlands, nádherné horské plošiny s mechovými lesy a čajovníkovými plantážemi, měla 170 km se třemi rychlostními a třemi vrchařskými prémiemi. Zpočátku sbíral vítězné body všude Jude Francisco z filipínského národního týmu, ale aktivita EF Education na čele pelotonu dávala tušit nejen kontrolu, ale přímo atak.
Asi 45 km před cílem odpadl definitivně ruský spurter Syrica v dresu lídra, to se čekalo. Jenže když v závěrečném stoupání nevydržel ani Carthy (EF Education), drama se zauzlovalo. To už ujel sám Španěl Aparicio (Burgos/BH), pak ještě zkoušel nastoupit Gutiérrez (Equipo Kern Pharma). Po Carrovi však byl úspěšný až Poole, který získal 19. letošní výhru pro svoji stáj (3 má Bittner včetně té na Vueltě).
Puntikatý vrchařský trikot patří Pooleovi, bodovací soutěž vede stále Matteo Malucelli (Ukyo), nejlepším týmem jen Equipo Kern Pharma.
Zítra se jede z Kuala Kubu Bharu do Bentongu 131 km s velkým kopcem Gapem (852 m, 19 km dlouhý) v první části. Závěr můžete sledovat na Eurosportu od 8:10.
