Maestri zazářil už v 9. etapě s cílem v Neapoli, ve kterém strávil 194 kilometry v úniku a dokázal v kopcovitém závěru reagovat na útoky mnohem čerstvějších soupeřů. Není tedy divu, že k dalšímu dlouhému úniku si vybral ještě těžší 12. etapu s mnoha krátkými a strmými stoupáními. V úniku se tentokrát udržel 145 kilometrů, ale rozhodně to nebylo o nic snazší, spíš naopak.
Maestri unikl už na rovině před prvním stoupáním, z pelotonu odskočil se Simonem Clarkem, Edoardem Affinim a Michaelem Hepburnem. Zatímco tito tři jezdci byli rádi, že si mohli trochu odpočinout ve velké skupině, Maestri zareagoval na útok Alaphilippa a vyrazil do dalšího úniku.
S francouzským šampionem se točil zcela na férovku, žádné střídání nevynechal a Alaphilippe to ocenil tím, že nechal dvaatřicetiletého Itala vyhrát dvě rychlostní a tři vrchařské prémie. Maestri dojel s dvojnásobným mistrem světa pod poslední stoupání, kde už nedokázal odpovědět na Alaphilippův útok. „Bylo skvělé, že jsem se dostal do úniku s takovým šampionem, jako je Alaphilippe, kterého velmi obdivuji. Vždycky na to budu vzpomínat. Dohodli jsme se, že na sebe nebudeme útočit, že si budeme naslouchat a že budeme spolupracovat.“
Maestri se dokázal zmáčknout a udržet se ve skupině pronásledovatelů, která spurtovala o šesté místo. Ital už na to neměl dost sil a cílem projel na devátém místě. „Rád bych vyhrál etapu, vybrali jsme si ji, i když to bylo těžké, protože tam bylo hodně jezdců, kteří chtěli vyhrát. Dal jsem do toho všechno, byl to strašně těžký den, možná nejtěžší v mém životě. Alaphilippe mi pomohl a povzbuzoval mě, abych pokračoval, i když v té poslední stěně jsem už s ním nemohl. Myslím, že bylo opravdu těžké ho porazit, ale dosáhli jsme nejlepšího možného výsledku. Když mi v cíli přišel poděkovat, pogratuloval jsem mu k vítězství,“ dodal Maestri.
Pro Polti-Kometa to byl úspěšný den, několik hodin byl dres italského týmu v záběrech televizních kamer a Maestri na sebe upoutal velkou pozornost. Polti-Kometa se letošní Giro zatím daří, z druhodivizních týmů je vidět nejvíc. „Mircův výkon byl úžasný. S nasazením a ambicemi čelil útoku s dvojnásobným mistrem světa. Výsledek v cíli není tak důležitý, Maestriho přístup a odvahu si zapamatuji,“ ocenil svého svěřence sportovní ředitel Jesús Hernandez.
