Nejstarší člen týmu 21letý Matyáš Fiala rozjel první úsek jako třetí (7:41), pak Barbora Bukovská – na konci nejlepší juniorka - lehce spadla na šestou pozici, kde zůstala i Lucie Grohová. Ale junior Kryštof Bažant se vytáhl na pátou před Belgii, což pak udrželi Kateřina Douděrová a Maximilián Kerl – ten nakonec o pět vteřin před Belgičanem Aertsem.
„Maximální spokojenost, do pětky bych to nečekal,“ líčil nadšeně zážitky z nejlepšího českého umístění ve čtyřleté historii závodu reprezentační kouč Michal Bednář. „Jeli bojovně, agresívně, týmově. Povedlo se nám poskládat i pořadí. Nikdo nezklamal, nechali tam všechno, ale měli i sami dobrý pocit na trati. Opravdu předvedli velmi dobrý výkon. Psychicky je to všechny nakoplo a doufáme, že se to potvrdí v individuálních startech,“ dodal.
Pouze Britové postavili na první úsek ženu, 20letou Zoe Backstedt, která předávala devátá. Už po druhém úseku se vpředu vyskládalo kvarteto, bojující o medaile. Do poslední kola šli do vedení „Hvězdy a pruhy“, resp. U23 Henry Coote s náskokem deseti vteřin. Nástup Thomase Meina, elitního Brita, však přeskupil špičku. V závěru ho dotáhl italský U23 Stefan Viezzi, ale chyběly mu dvě vteřinky. Také ve druhém medailovém souboji uspěl elitní muž Joshua Dubau z Francie. Kompletní vítězná (po dvou druhých místech dříve) britská sestava vypadala takto: Zoe Backstedtová U23, Darlison Wills MJ, Maia Crocheová ŽJ, Oscar Amey U23, Cat Fergousonová ŽE, Thomas Mein ME.
Pro Belgii, v předchozích letech „jen“ dvakrát třetí a vedenou novým koučem Angelem de Clerquem, je až šesté místo se ztrátou 1:21 minuty velkým zklamáním. Bez ohledu na absolutně nejrychleji zajetý okruh v podání Toona Aertse (za 7:16). „Musíme si z toho všichni vzít ponaučení pro individuální závody,“ řekl. Jen dodejme, že teď nestartovali Nizozemci.
Zítra se jedou postupně závody juniorek s českou favoritkou Bárou Bukovskou, mužů do 23 let (na startu čtyři Češi – Václav Ježek mladší, Maximilián Kerl, Matyáš Fiala a Pavel Jindřich) a elitních žen, naopak bez českého zastoupení. „Během dnešního závodu trať ještě ztěžkla, jsou tam vyjeté koleje, bláto se víc lepí a tuhne. Pršet už moc nemá, povrch se měnit nebude, jen se stane těžší a těžší,“ předpokládá český kouč.
Velká bitva Mathieu van der Poel vs. Wout van Aert se čeká v neděli na závěr od 15 hodin. Obhájce duhového dresu Van der Poel do ní vyrazí jako čerstvý ambasador s hodinkami Richard Mille na ruce v ceně 300 000 eur. Stejný model už má Pogačar, tenista Nadal nebo lyžařka/snowboardistka Ledecká…
Kompletní výsledky štafet najdete ZDE.
