Týmu UAE Emirates inspiroval svého největšího rivala angažováním Adama Yatese, který se stal luxusním domestikem Tadeje Pogačara a zároveň sám sbírá vítězství na velkých závodech. Od Simona chce tým Visma-Lease a Bike vlastně to samé. Bratři se potkají na startu letošního Giro d'Italia, kde budou oba lídry dvou nejsilnějších celků světa.
V posledních třech letech měl na Grand Tours lepší výsledky Adam, ale Simon se nechce vzdát svého snu o vítězství na Grand Tours a proto přestoupil. „Dlouho jsem jezdil za stejný tým, ale tohle bylo rozhodnutí, které jsem musel udělat. Chci být nejlepší verzí sebe sama, což je v rámci tohoto týmu možné. Byla to skvělá zkušenost poznat všechny nové tváře, ale také si vyzkoušet vybavení,“ říká Yates o seznámení s novým zaměstnavatelem a kolegy.
„Už teď si všímám, že tým klade obrovský důraz na dokonalé prostředí a detaily,“ dodává. „Tento přístup byl rozhodně jedním z důvodů, proč jsem si vybral právě tento tým. Chci se neustále zlepšovat. Často je to v těch nejmenších detailech, takže tam určitě mohu ještě něco získat. Na začátek sezóny se proto těším.“
Simon byl vždy možná o trochu lepší než Adam, především na třítýdenních závodech, vždyť vyhrál v roce 2018 Vueltu a v roce 2021 byl třetí na Giro d'Italia. Ale Adam se na něj mírně dotáhl díky třetímu místu na Tour de France 2023. Bylo to jeho první umístění na pódiu, Simon se top trojky na Tour ještě nedostal.
Ve žlutém dresu Vismy je rázem jedním z favoritů na celkové vítězství na Giru. A šancí na vlastní výsledky bude mít víc, hlavně na týdenních etapácích. „Měl bych startovat na Tirreno-Adriatico, etapovém závodě, který se mi už jednou podařilo vyhrát v roce 2020,“ zmiňuje jeden ze svých největších úspěchů. „Mezitím jsem tam nějakou dobu nebyl, takže jsem rád, že tam budu moci opět závodit. Krátce poté se chystám na Okolo Katalánska. Jako vždy to bude těžký, ale krásný závod.“
Tyto dva náročné vrchařské závody budou zároveň přípravou na Giro. Simon Yates před třítýdenními závody většinou moc nezávodí, radši hodně trénuje. A to by mu mělo být umožněno i v novém týmu. „Mým největším cílem v roce 2025 bude Giro. Je to závod, na který mám spoustu vzpomínek, dobrých i špatných, takže mě inspiruje k tomu, abych se do něj znovu pustil.“
Yates se dlouhodobě snažil Giro vyhrát a nejblíže byl už v roce 2018. Tehdy třináct dní držel růžový trikot a vyhrál tři etapy, ale stačil jeden špatný den v závěru celého závodu a propadl se na konečně 21. místo. V konkurenci Primože Rogliče a dalších jezdců bude těžké Giro vyhrát, ale na pódium by to stačit mohlo.
„Dalším cílem pro mě bude Tour de France, kde chci pomoci Jonasi Vingegaardovi získat další celkové vítězství. Je vzrušující být tak brzy součástí týmu kolem někoho, jako je Jonas. Mám motivaci mu pomáhat. Očekávám další souboj s Tadejem Pogačarem, týmovým kolegou mého dvojčete Adama. Já i můj bratr budeme mít stejnou roli v podpoře našich lídrů, takže se bude na co těšit,“ uzavírá s úsměvem Yates.
Sestava týmu Visma-Lease a Bike už je víceméně známá. Tým potvrdil účast Vingegaarda, Simona Yatese, Wouta van Aerta, Mattea Jorgensona, Seppa Kusse, Christopha Laporteho, Tiesje Benoota a Victora Campenaertse. Nejspíš se nedostane na žádného Nizozemce, ani Dylana van Baarleho.
