„Těžko říct, kolik toho v nádrži ještě zbývá,“ neodvažuje si odhadnout svou kondici před sobotním závodem. „Ale mám dobrý pocit z toho, že stačí dosáhnout už jen jednoho dobrého výsledku. Pak už bude hotovo.“

Evenepoel se snažil po krátkém odpočinku po olympijských hrách rychle vrátit do své nejlepší formy a stačilo mu to na obhajobu světového titulu v časovce, ale v ostatních závodech se už spíše trápil. „Cítím, že mi postupně dochází,“ říká upřímně. „V některých minulých závodech, kdybych byl ve své obvyklé formě, bych byl schopen vydržet déle nebo hrát ve finále důležitější roli. Připadá mi, že to nejlepší už mám letos za sebou, což je přirozené.“

„V dubnu jsem se ošklivě zranil, pak přišlo období přípravy na Tour a delší období na vrcholné úrovni, pak jsem byl taky nemocný... Už nějakou dobu to jde nahoru a dolů. Ale doufám, že zítra budu mít dobrý den a dosáhnu dobrého výsledku,“ pokračuje lídr sestavy Soudal Quick-Step. 

V porovnání s Tadejem Pogačarem se Belgičan zdá být mnohem více unavený. „To, že je favoritem, dává smysl, když vidíte, jak letos jezdí. Neměl nic, žádné pády, nic zlomeného ... Je to jedna z těch sezón, které se možná už nikdy nebudou opakovat, ani u něj, ani u nikoho jiného,“ uznává výjimečnost svého soupeře. 

Všeobecně se očekává, že Pogačar zaútočí na Colma di Sormano s vrcholem 42 kilometry před cílem. Třináct kilometrů dlouhé stoupání se strmým závěrem je pro Slovince ideální. „To bude velkolepé stoupání asi 30 minut dlouhé. Poté se může zase zorganizovat nějaký tým a může se to ještě pojíždět. Ale pokud bude mít Tadej nohy jako na Tour, bude velmi těžké s ním vydržet.“

Flanderské klasiky v plánu nemá 

Evenepoel letos vinou zranění ještě žádný monument nejel, chystal se na obhajobu vítězství na Lutych-Bastogne-Lutych, ale kvůli zlomené klíční kosti musel odpočívat. Domácí monument už dvakrát vyhrál, v Lombardii se mu tak dobře nevede. Žádnou jinou velkou klasiku si ještě nevyzkoušel, ale nijak na to nespěchá. 

Patrick Lefevere, ředitel týmu Soudal Quick-Step po olympijských hrách mluvil o možném debutu svého nejcennějšího závodníka na Kolem Flander a dalších dlážděných klasikách, ale Evenepoel to odmítá. Přesto by si jednu velkou klasiku vyzkoušet mohl.

„Ještě musíme složit skládačku na příští rok. Flanderské klasiky by mohly narušit mou cestu k velkým cílům,“ vysvětluje. Těmi velkými cíli jsou především třítýdenní etapové závody. „Pokud bych mohl nějakou klasiku přidat, mohlo by to být Milán-Sanremo S týmem jsem o tom ale ještě nemluvil.“