Pro všech pět etap jsou typické dva příznaky: jsou krátké, během pěti dnů jezdci absolvují pouze 530 km, a jsou mimořádně rovinaté. Profilově nejnáročnější je ta poslední, při níž se na 114 km nastoupá 1180 výškových metrů. Výsledkem je, že všechny tři úvodní etapy skončily hromadným spurtem a dá se předpokládat, že se tak stane i v obou následujících.
Jde sice o závod kategorie 2.Pro, ale v Evropě se už sezóna nezadržitelně chýlí ke svému konci a je to hodně daleko. Takže žádný z World týmů sem cestu nevážil. Naopak pro týmy druhé divize je závod lukrativní možností doplnit týmovou pokladničku o důležité UCI body.
Takže z 22 celků, které se ke startu prezentovaly, je šest z úrovně ProTeams a zbytek se rekrutuje z úrovně kontinentální. Z druhodivizních tu jsou španělské Burgos - BH a Caja Rural - Seguros RGA, italský Corratec - Vini Fantini, belgický Lotto Dstny, francouzský Total Energies a americký Novo Nordisk.
Z evropských Conti týmů tu závodí polský Mazowsze Serce Polski, slovinský Ljubljana Gusto Santic, nizozemský Parkhotel Valkenburg a francouzský Van Rysel - Roubaix. Z mimoasijských zaujme kolumbijský Medellín - EPM.
Za zajímavost lze považovat i skutečnost, že ve třech týmech tu startuje sedm Estonců, včetně Mihkela Räima, který ještě loni závodil za ATT Investments, a především Martina Laase, který v předešlých čtyřech letech nosil dres BORA - hansgrohe a posléze Astany. Oba zmínění cyklisté letos přestoupili do mongolského Ferei Quick-Panda Podium Mongolia Team, který má na sezónní soupisce kromě převažujících Mongolů, také Číňany i čtyři Estonce a jednoho Fina.
Martin Laas se tu prezentuje ve výborné kondici a sprinterských dovednostech, když se mu podařilo vyhrát spurt početného pelotonu jak v první, tak třetí etapě. Ve druhé, kterou vyhrál Steffen De Schuyteneer z Lotto Dstny Development Team, skončil třetí.
Caja Rural - Seguros RGA sem poslal v rámci šestičlenné sestavy i oba české sprintery, přičemž jedničkou je Daniel Babor. Obě úvodní etapy se jim ale výsledkově nevydařily.
"Průměr skoro padesát, cíl 5 km po rovině, načasování spurtu nám vůbec nevyšlo. Dan musel začít sprintovat už 300 metrů před cílem a ještě na 100 metrech byl první, ale bylo to v mírném protivětru a už to nešlo dotáhnout," popsal závěr Tomáš Bárta. Na videu je vidět, jak Dan poté, co pochopil, že to už nedá, tak vyvěsil, takže byl klasifikován až 25., zatímco Tomáš Bárta, který mu tu dělá konečný leadout, projel cílem na 16. místě.
"Chtěli jsme se z úvodní etapy poučit, takže jsme nechtěli přípravu spurtu uspěchat. Počkali jsme tedy na závěrečných 2,5 km, ale naši rozjížděči se trošku přecenili. Výsledkem bylo, že jsme do posledního kilometru už najížděli skoro bez šance na dobrý výsledek. Zatím je to hodně pod naší úrovní," řekl ke koncovce druhé etapy Tomáš. On sám skončil 20. a Dan až 31.
Teprve ve třetí, páteční etapě se kluci konečně prosadili. "Poučili jsme se ze včerejška a skoro se nám to povedlo přesně podle plánu. K vítězství chyběl kousek," přidal Tomáš komentář i ke třetí etapě, v níž mu patřilo 17. místo.
„ProTeams dnes vyrazily do boje o prémie v plném nasazení, takže celý den se jelo velmi rychle a bylo velmi obtížné dostat se do úniku. Nakonec to Sam (Fernández) dokázal, zatímco zbytek týmu mě podporoval. V posledních kilometrech bylo velmi těžké získat dobrou pozici, bylo to hrozně chaotické. Ale Tomáš mě v úplném závěru pomohl dostat se zezadu do dobré pozice a dosáhnout tak na druhé místo,“ dodal Daniel Babor.
Na závodníky tedy čekají ještě dvě etapy a dvě příležitosti i pro české jezdce.
