Paris-Bourges je sice jedničkový závod, ale má dlouhou tradici, jel se po 73., a sešla se na něm přiměřeně náročná konkurence. Obvykle se tu končí hromadným spurtem, takže se tu kromě Arnaudů De Lie a Démara postavili na start i Danny Van Poppel a Jordi Meeus (BORA-hansgrohe), Pascal Ackermann a Juan Sebastián Molano (UAE), Bryan Coquard (Cofidis), Paul Penhoët (Groupama-FDJ) atd.
V názvu je uváděno podle tradice místo startu Paříž, ale ve skutečnosti se začíná asi 150 km jižněji v Gien. Trasa nebyla úplně rovinatá, na 198 km 2 tisíce výškových metrů a zvláště od 100. do 150. km byla trať hodně zvlněná. Pak už se spíše klesalo k cíli.
Podařilo se odjet šesti lidem. Z úrovně World tu byl Dries De Bondt (Alpecin-Deceuninck), z Pro úrovně Danny van der Tuuk (Equipo Kern Pharma) a Enekoitz Azparren (Euskaltel-Euskadi) a tři kluci z domácích kontinentálních týmů.
Peloton si je pustil až na 3 minuty a pak začal v čele s Lotto Dstny a BORA-hansgrohe pracovat na jejich dostižení. Poslední tři, De Bondta, Azparrena a Maximiliena Juillarda (Van Rysel-Roubaix Lille Métropole), pohltil 2,5 km před cílem.
Do cílové roviny navedl letící peloton jezdec Arkéa Samsic, ale když 300 metrů před cílem odstupoval, měl za sebou Danny Van Poppela pracujícího pro kolegu Jordi Meeuse. Z jeho zadního kola zahájil spurt Arnaud de Lie, jenže i on měl v závěsu těžkého soupeře. Arnauda Démara a ten ho dokázal ve velmi těsné koncovce předstihnout.
De Lie v maximální snaze odvrátit prohru ztratil kontrolu na bicyklem, což ho hodilo na Meeuse, ale dokázal to vyrovnat. Ovšem doplatil na to za ním jedoucí Arne Marit (Intermarché-Cyrcus-Wanty), který šel v odhadované rychlosti 65 km/hod. k zemi. Trvalo dlouho, než se sebral a opustil cílový prostor.
Špičkový francouzský sprinter tady v předešlých dvou letech vždy našel jednoho přemožitele. Nejprve Jordi Meeuse a poté Jaspera Philipsena. Konečně se tedy dočkal. A konečně začal pro svého nového zaměstnavatele vítězit. Po nedělním Tour de Vendée zaznamenal v novém týmu druhé a ve své kariéře 95. vítězství.
V neděli se postaví na start Paris-Tours (1.Pro), kde naopak v předešlých dvou letech přemožitele nenašel. Pokud by se mu tedy podařilo vyhrát, zaznamenal by dvojitý hattrick: tři vítězství v řadě pro nový tým a tři vítězství v řadě na Paris-Tours.
"Konečně se mi tady podařilo vyhrát. Tentokrát byla konkurence ještě větší než na Tour de Vendée. Mám dojem, že nyní jsem vyhrál alespoň jednou snad každý francouzský závod v období září a říjen. Skvělé!" radoval se 32letý Francouz.
"Mým cílem bylo vyhrát pro Arkéu před koncem této sezóny. Chtěl jsem jim poděkovat za důvěru a příležitost, kterou mi dali. Povedlo se a hned dvakrát. Je to úleva po velmi těžkém roce. Tato vítězství dodají sebevědomí celé skupině," narážel Démare na konfliktní rozchod s Groupama-FDJ, kde jezdil od počátku své profesionální kariéry od roku 2011 a s nímž se rozešel po narůstajících rozporech, jež vyvrcholily nenominací na Tour de France.
Úleva proto, že počínaje srpnem po dvouměsíční závodní pauze odjezdil v novém dresu 10 závodních dnů bez úspěchu. „Ze začátku jsem měl pocit, že mi chybí závodní rytmus. Bylo těžké se s tím vyrovnávat, i když jsem celé léto trénoval velmi dobře. Měl jsem také smůlu na defekty a pády. I na mistrovství Evropy jsem měl problém a nemohl jsem ukázat, co ve mně je.“
Stovka vítězství je nadohled. "Doufám, že se to podaří v průběhu příštího roku!"
