Po roční covidové pauze se do kalendáře UCI opět vrátil seriál závodů Visegrádské 4, který letos zahájila sobotní Velká cena Maďarska UCI 1.2. Startovala v Budapešti a měřila 157 km, kterým však předcházela téměř hodinová cesta ze slavnostního startu z centra Budapešti na ostrý start.

Trasa závodu měla rovinatý charakter s nevyšším bodem ve výšce 382 metrů nad mořem. Cíl však nebyl tradičně uzpůsoben pro sprintery, jelikož ležel na vrcholu 900 metrů dlouhého stoupání s převýšení 9,3 % u opatství Pannonhalma. 

Od startu se začalo nastupovat, ale poměrně dlouho dobu se nikomu nedařilo odjet. To se povedlo až skupině pěti jezdců, kteří si začali budovat náskok. „Měli jsem v plánu zaútočit kolem 60. km, kde se měla krajina otevřít a hrozil vítr, který by mohl nadělit peloton. Bohužel vítr nebyl tak silný, a tak jsme alespoň natáhli peloton,“ popsal úvodní strategii Adam Ťoupalík, jeden ze šestičlenné sestavy Elkov Kasper.  

Michal Schlegel vítězem VC Maďarska.

Následně tempo v pelotonu opadlo, nikomu se nechtělo uprchlíky stíhat, takže odstup dosáhl až k 5 minutám. Závodnicí Elkov Kasper se proto posunuli na čelo pelotonu a rozjeli tempo, které začalo redukovat peloton a současně snižovat náskok pětice v úniku. Michal Schlegel a Adam Ťoupalík byli určeni do úplného závěru, takže se v hlavním poli šetřili.

Únik se podařilo zlikvidovat deset kilometrů před cílem, kdy zbývaly čtyři kilometry do prvního ze dvou závěrečných stoupání.

Hned v prvním z nich zaútočil Michal Schlegel a na jeho vrcholu vjížděl do posledního krátkého okruhu se solidním náskokem. Ten nakonec úspěšně uhájil a stal se vítězem GP Hungary UCI 1.2. „Vítězství mě potěšilo. Vyšla nám i námi zvolená strategie, za což děkuju všem klukům z týmu. Jsem také rád, že si před Tokiem stále držím dobrou formu,“ krátce shrnul svůj pohled na vítězný závod Michal Schlegel.   

Adam Ťoupalík spurtoval ve skupině za ním a skončil těsně pod stupni na čtvrtém místě. Celkově tu vybojoval Elkov Kasper dalších 60 UCI bodů. 

Z českých cyklistů, resp. cyklistů českých týmů se do dvacítky vešli ještě 11. Matúš Štoček (Topforex ATT Investments), 13. Tomáš Kalojíros (Cycling Academy Trenčín), 16. Pavel Gruber (Tufo Pardus Prostějov) a 20. Michal Rotter (Favorit Brno).

Jako vítěz prvního závodu oblékl Michael Schlegel dres pro průběžně vedoucího závodníka seriálu.

V neděli pokračoval seriál druhým závodem, tentokrát konaným na Slovensku.

Startoval se za silného deště, a proto se ještě před startem rozhodli organizátoři vynechat jeden z technických úseků, který se jevil za daných podmínek jako velmi nebezpečný. Trasa závodu se tak zkrátila na 133 km a byla rozložena do čtyř okruhů.

Už chvíli po startu v prvním kopci rozjel Elkov Kasper takové tempo, že se na čele vyselektovala skupina zhruba 30 závodníků včetně celého týmu Elkov Kasper. V každém okruhu a každém stoupání pokračoval Elkov Kasper za vytrvalého deště v diktování vysokého tempa s cílem nadále redukovat čelní skupinu.

V posledním okruhu se už jel úplný doraz a na čelo se dostalo šest závodníků. Z této skupinky sólově zaútočil Adam Ťoupalík. Což byl signál pro jeho týmové kolegy, aby přestali pracovat na čele stíhací skupiny, což ale zároveň umožnilo dojet sem nebezpečným rychlým polským závodníkům Banaszekovi, Budzinskému a Muriasovi.

Na Slovensku se závodilo za vytrvalého deště. Na špici Michael Kukrle sledován dvěma jezdci Topforex ATT Investments.

Únik Adam Ťoupalíka skončil čtyři kilometry před cílem. Společně s Michaelem Kukrlem se ještě snažili znovu nastoupit, ale poté již bylo jasné, že dojde na spurt celé skupiny.

„Cílový spurt byl dnes hodně těžký a dlouhý. Nejsem úplný sprinter, a tak jsem věděl, že proti rychlému Banazsekovi nebudu mít moc šancí. I tak jsem do toho dal maximum a třetí místo je příjemné,“ shrnul závěr závodu Michael Kukrle.

V první desítce dokončili ještě 5. Jakub Ťoupalík (Elkov Kasper), 7. Michal Schlegel a 10. Matúš Štoček (Topforex ATT Investments).

Z českých týmů si vedle cyklistů Elkov Kasper vedl na obou závodech velmi dobře Matúš Štoček z Topforex ATT Investments.

Michael Schlegel udržel i po druhém závodě dres pro nejlepšího závodníka celého seriálu (viz titulní foto).

Příští víkend se jedou druhé dva díly tohoto seriálu: v sobotu v České republice a v neděli v Polsku.