Druhá nejnáročnější etapa letošního ročníku začala únikem netradičního složení. Pohybovali se tu špičkoví sprinteři Bennett, Ackermann i Van Poppel a vezli si s sebou své dvorní rozjížděče Morkova a Schwarzmanna. Dokázali najet na peloton ke 4 minutám.

Jenomže do cesty se stavělo až pět vrchařských trojek. V tomto členitém terénu se ze skupiny následně oddělili dva jezdci: Benjamin Thomas (Groupama-FDJ) a právě Schwarzmann (Bora-hansgrohe). 35 km před cílem měli k dobru 3 minuty na stále velmi početnou hlavní skupinu. Tu vedli jezdci Arkéa-Samsic a Caja Rural, kteří pracovali pro Eliu Gesberta a Jonathana Lastru.

30 km před cílem odpadl z hlavní skupiny Iván Sosa, který se držel za bolavou kyčel. Pravděpodobně následky pádu v předešlé etapě. Hayter přišel o jednoho z důležitých pomocníků.

25 km před cílem dojelo šest cyklistů z původního úniku vedoucí duo. Takže na špici v kopcovité etapě se zase ocitl Sam Bennett. Přírodní úkaz. To už v pelotonu pracovali i pomocníci Ineosu.

Před cílovým výjezdem zbývala ještě jedna trojka. V ní atakoval Kasper Asgreen a řada jezdců cenila zuby. Z hlavní skupiny zbyla třicítka závodníků a náskok uprchlíků raketově klesal. Kolem čela skupiny s lídry se pohybovaly tři dresy Ineosu a pět W52!

Morkov se nechal po prémii dojet a hned se usadil před Asgreenem a stupňoval tempo. Jakmile dojeli uprchlíky, z nichž jako poslední odolával Mauro Finetto z Delka, zapojil se do udávání tempa pro Asgreena i Bennett.

Necelé 3 km před cílem přišlo na řadu finále etapy i etapáku: 9% stoupání Malhao. A ještě před jeho úpatím se na čele 30členné skupiny naskládala pětice W52. A hned od počátku cílového výjezdu do toho šli na plno.

Po kilometru znovu atakoval Asgreen a bylo vidět, že ho to hodně, ale opravdu hodně bolí. Na Hayterovi bylo zřejmé, že to bude jen o tom, zda mu náhodou nebude stačit oněch 12 vteřin, které měl před etapou na Rodriguese: hlava skloněná, sluchátko vysílačky venku z ucha a těžkopádný projev.

Za jeho zadním kolem se držel Elie Gesbert, a jak se později ukázalo, pracoval obezřetně se silami. 1,5 km před cílem se odpoutal Joao Rodrigues a jediný, kdo si ho dokázal dojet, byl Gesbert.

Za nimi se marně ohlížel Henao, jak že to vypadá s Hayterem.

Na pomoc Rodriguesovi přijel Brandao a díky jeho tempu se začala mezera mezi vedoucí trojicí a skupinou pronásledovatelů, kde situaci kontroloval další borec W52 Antunes, zvětšovat.

500 metrů před cílem zrychlil Rodrigues, Gesbert se s přehledem udržel a v závěru šel přes Rodriguese, aby si užil nefalšovanou radost z etapového vítězství.

Hayter přijel se ztrátou 21 vteřin, takže o 9 vteřin prohrál etapák.

V první dvanáctce dnešní etapy měl tým celkového vítěze čtyři jezdce! Obrovský úspěch a obrovská radost pro domácí kontinentální tým, který na domácí půdě pokořil sedm World týmů. A to, že nepřijeli vždy v nejsilnějších sestavách, na úspěchu nic nemění.

Výborně jela i Arkéa, která má v konečném pořadí tři své jezdce od 5. do 7.místa. V etapáku, kde o pořadí rozhodovaly kopce a jela se i časovka. Příslib pro Tour de France a Naira Quintanu!